Från hemlös i London till att spela i NFL
Efe Obadas resa till professionell amerikansk fotbollsstjärna var allt annat än konventionell
Efe Obada är en del av Carolina Panthers träningsgrupp
Panthers.com
Resan till toppen av professionell idrott är ofta en av svett och hängivenhet.
Många idrottsstjärnor berättar om de avslag de råkat ut för på vägen, men få har mött så många utmaningar som Efe Obada.
25-åringen, en defensiv avslutning i Carolina Panthers träningslag i NFL, har berättat hur hans resa till att bli en professionell amerikansk fotbollsspelare var allt annat än konventionell.
Född i Nigeria, åtta år gammal åkte Obada för att bo med sin mamma i Holland, innan han fördes till London - där hans liv tog en vändning till det sämre.
Pratar med Panthers.com Obada sa: Jag bodde hos min mamma i ungefär två år, och sedan, vid tio års ålder, fördes jag till England av en främling som skulle ta hand om mig och min syster. De gjorde inte.
De övergav oss på gatorna i östra London och lämnade min syster och jag att klara oss själva. En säkerhetsvakt i byggnaden vi skulle bo i hjälpte oss att komma i kontakt med min mamma, som sedan gjorde överenskommelser med en kvinna som hon precis träffat för att ta oss in.
Efter ett tag bröt det här upplägget ihop och min syster och jag hamnade så småningom i fosterhem. Vi studsade runt från hem till hem tills vi var myndiga för att bo själva.
Utan några officiella dokument och rörde sig i fel kretsar tog det ett chansmöte med en gammal vän för att Obadas förmögenheter skulle vändas.
När jag blev äldre blev det uppenbart att jag inte var som alla andra, sa han. Jag kunde inte vidareutbilda mig eller få anställning eftersom jag var papperslös. Jag satt fast.
Jag började hänga runt fel personer i ett försök att passa in och överleva. Några dåliga val ledde till att jag hamnade i problem, och det var då jag bestämde mig för att vända mitt liv.
Vid ett tillfälle stötte jag på en av mina gamla vänner, som bjöd in mig till en av hans träningspass på London Warriors, en professionell amerikansk fotbollsklubb.
Jag blev omedelbart kär i spelets aggression, och jag såg det som ett utlopp för en del av min ilska.
Obadas tränare i Warriors, Aden Durde, tog ynglingen under sina vingar och lyckades få nybörjaren på prov med Dallas Cowboys, där han ingick i träningstruppen.
Efter trollformler med Cowboys, Kansas City Chiefs och Atlanta Falcons erbjöds Obada chansen att gå med i NFL International Player Pathways-programmet och begav sig till North Carolina för att spela för Panthers. Han är nu en del av klubbens träningsgrupp.
Min erfarenhet hittills har varit fantastisk, sa han. Jag är omgiven av fantastiska idrottare, tränare och personal. Jag fick till och med min första spark från NFL i försäsongsmatchen mot Houston Texans.
Jag är väldigt exalterad över att vara i den här positionen, och jag tänker använda den här möjligheten att växa och utvecklas som spelare och göra allt jag behöver göra för att hjälpa det här laget att vinna. Jag är tacksam för de människor som har hjälpt mig att bli den man jag är idag, på och utanför planen.
Jag är tacksam till Aden Durde för att han var den första mannen som trodde på mig och för hans stöd genom denna process. Jag hoppas en dag kunna göra honom stolt.
Obada hoppas att hans berättelse kan inspirera andra missgynnade ungdomar.
Han sa: Min resa till NFL har inte varit traditionell och mitt liv innan fotboll kan verka främmande för vissa, men många unga människor har varit och är fortfarande i samma situation som jag en gång var i.
Min förhoppning är att vara en inspiration för alla som går igenom det jag en gång var. Jag hoppas också att bli en utmanare i NFL och fortsätta att förbättra mig som spelare och man.
Den nya NFL-säsongen börjar på fredag, då New England Patriots tar sig an Kansas City Chiefs. På söndag reser Panthers till Levi's Stadium för att möta San Francisco 49ers.
