Fossil av gigantisk 'däggdjursliknande' förhistorisk reptil hittad i Polen
Experter säger att den tidigare okända arten kan förändra vår förståelse av evolutionens historia
Fossilet har grävts fram på platsen i Lisowicia, Polen
Grzegorz Niedzwiedzki
Upptäckten av fossiliserade rester av en enorm förhistorisk reptil i södra Polen har avslöjat att dinosaurier inte var de enda massiva varelser som strövade omkring på planeten för 200 miljoner år sedan.
Fossilet har identifierats som en tidigare okänd variant av dicynodont, en del av terapeutgruppen som är förfäder till alla moderna däggdjur. Den nya arten har fått namnet Lisowicia bojani, efter den tyske anatomen Ludwig Heinrich Bojanus och Lisowice, byn nära upptäcktsplatsen.
Djuret har beskrivits som en kusin till däggdjuret och tros ha varit en heribove med slät hud och inga tänder, något som liknar en flodhäst till utseendet, säger Ny vetenskapsman .
Dess enorma storlek - som är lika lång som en afrikansk elefant och väger upp till nio ton - kan förändra vår förståelse av evolutionens historia, eftersom forskare tidigare har trott att dinosaurier var de enda djuren som nådde denna storlek under triasperioden. Andra dicynodonter som upptäckts tidigare har inte varit större än en ko.
Det är naturligt att vilja veta hur dicynodonter blev så stora. Det blåser hål i många av våra klassiska idéer om triasliknande 'däggdjursliknande reptiler', sa Dr Grzegorz Niedzweidzi, en del av ett team från Sveriges Uppsala universitet som hjälpte utgrävningen.
Förutom att vara den största kända icke-dinosaurie tetrapod, eller fyrbenta djur, från triasperioden, är Lisowicia den yngsta dicynodont som hittills upptäckts, tillade han.
De flesta dicynodonter, tillsammans med andra däggdjur, tros ha dragit sig tillbaka under en utrotningsperiod innan dinosauriernas uppkomst, och det polska fossilet är det första betydande fyndet som kopplar dicynodonter till den sena triasperioden i Europa.
Dr Tomasz Sulej från den polska vetenskapsakademin berättade Den självständiga att den nya arten var en upptäckt en gång i livet.
Mer än 1 000 förhistoriska fynd har gjorts i och runt Lisowice, som tros ha varit en flodfynd under sentriasperioden.
