Förhandsvisning av FA-cupfinalen: Historien lockar för Chelsea och Arsenal
Champions går för en dubbel, medan Gunners jagar en rekordstor 13:e titel
Chelseas chef Antonio Conte och Arsene Wenger från Arsenal
Stu Forster/Getty
Arsenal och Chelsea kommer att kämpa för en bit fotbollsodödlighet på lördag när de möts i FA-cupfinalen på Wembley.
Om Blues vinner blir de bara det 12:e laget i historien att vinna den eftertraktade liga- och cupdubbeln, en bedrift som senast uppnåddes av Chelsea-årgången 2009-10 som vann ligan och slog Portsmouth med 1-0 i FA-cupfinalen. Bara Arsenal och Manchester United har gjort dubbeln mer än en gång (vid tre tillfällen vardera) och chansen att gå med i den mycket exklusiva klubben kommer att ge Blues ett extra incitament på lördagskvällen.
För Arsenal skulle segern på Wembley vara deras 13:e FA-cuptitel, en mer än Manchester United som de för närvarande delar rekordet med. När de nådde sin 20:e final har Gunners gått ett bättre än Red Devils, men att markera tillfället med ytterligare en vinst skulle vara en anledning att jubla i slutet av en bittert nedslående och splittrande säsong för klubben i norra London.
Arsene Wenger kommer att meddela om han stannar kvar på Emirates när finalen är ur vägen, men för tillfället fokuserar Arsenal-tränaren bara på att slå Blues i Gunners tredje final på fyra säsonger.
De slog Hull med 3-2 i en spännande final 2014 och säsongen därpå slogs Aston Villa med 4-0. Båda dessa sidor har sedan degraderats och Chelsea kommer att ge mycket strängare motstånd trots det faktum att de har lättat upp sedan de tog ligatiteln för två veckor sedan.
Det var en faktor som erkändes tidigare i veckan av Antonio Conte när han sa att 'den verkliga faran för oss är att tro att säsongen är slut... men den här säsongen kan bli fantastisk om vi kan vinna FA-cupen.' Vi måste hitta rätt motivation”.
På något sätt har Conte mycket att tacka Arsenal för under sin första säsong som ansvarig för Blues. Tillbaka i september var det deras 3-0-förlust i händerna på Gunners som fick italienaren att ändra sin formation till 3-4-3, ett byte som hade en dramatisk effekt på klubbens säsong.
Från att ha kämpat för att hitta någon form i Premier League, vann Chelsea därefter 83 av möjliga 96 poäng när de tog sig till titeln. Bland de klubbar som misshandlades var Arsenal, som slogs med 3-1 på Stamford Bridge i februari, men trots det resultatet - och det faktum att de slutade 18 poäng före sina Londonrivaler i ligatabellen - säger Conte att hans sida är underdogs.
'Om du frågar mig vem du tror att favoriterna är nu, så tror jag att det är Arsenal', sa han. 'De har bara den här möjligheten att hitta en bra säsong efter en vinst i FA-cupen.'
Conte är den 12:e Chelsea-tränaren som Wenger har mött under sina 21 år som ledare i Arsenal och den andra han har ställts mot i FA-cupfinalen. Claudio Ranieri var ansvarig för Blues när de slogs med 2-0 av Gunners i FA-cupfinalen 2002. En av Arsenal-spelarna som spelade i den finalen var Martin Keown, nu kolumnist med Daglig post och han tror att Blues är favoriterna.
'Mitt huvud säger att Chelsea kommer vinna med 2-1', sa han. 'Men mitt hjärta säger att Arsene Wenger fortfarande kan dra upp något ur hatten... om du tror på honom tror du att det här kan vara hans dag att vinna mot alla odds.'
Betfair - nytt kunderbjudande - satsa £10 och få £10 i gratisspel
