Flyktingar i Storbritannien: fakta bakom rubrikerna
Att avslöja myterna om att Storbritannien är en flyktingmagnet och asylsökande är en börda för staten
Aris Messinis / AFP / Getty Images
Storbritannien håller på att falla under ökande tryck att svara på den humanitära krisen i Europa och öppna sina dörrar för fler flyktingar. Det finns också växande uppmaningar att konfrontera de myter och negativa stereotyper som sprids om flyktingar av politiker och press.
David Cameron väckte upprördhet förra månaden efter att ha hänvisat till flyktingar i Calais som 'svärmar', medan en undersökning genomförd på uppdrag av Brittiska Röda Korset fann att de ord som människor mest förknippar med mediabevakning av flyktingar och asylsökande är 'illegala invandrare' och 'scroungers'.
Vi behöver ha en akut debatt om hur vi ska lösa den växande globala flyktingkrisen, skriver den politiska aktivisten och journalisten Owen Jones i Väktaren . 'Men för att göra det ordentligt måste vi åtminstone ha fakta rätt – och sluta hänge oss åt myten[erna].'
Några av de vanligaste myterna inkluderar:
Storbritannien kommer att släppa in vem som helst
Storbritanniens asylsystem är ett av de tuffaste i världen och majoriteten av asylansökningarna avslås av inrikesministeriet. I genomsnitt ger Storbritannien bara flyktingstatus till cirka 40 procent av människorna. De sökande måste tillhandahålla 'trovärdiga bevis' för sin situation och bevis på sin förföljelse när de flyr från sitt land.
Storbritannien är en flyktingmagnet
Calais borgmästare Natacha Bouchard kallade en gång Storbritannien till 'El Dorado för flyktingar' – men experter är överens om att detta är långt ifrån verkligheten. Av de hundratusentals migranter som når Europa från Afrika och Mellanöstern är det bara en liten minoritet som vill komma till Storbritannien och ännu färre fortsätter för att försöka resan över kanalen, skriver Jonathan Portes, chef för National Institute för ekonomisk och social forskning, i Väktaren .
Förra året försökte endast 24 914 personer ansöka om asyl i Storbritannien, jämfört med 97 275 i Tyskland, enligt Migrationsobservatoriet . I år räknar Berlin med att siffran kommer att stiga till 800 000 och den kan till och med nå en miljon. Av de fyra miljoner flyktingar som har flytt det pågående kriget i Syrien, har Storbritannien bara välkomnat 215. Turkiet, som jämförelse, öppnade sina dörrar till 1,8 miljoner trots att de har en BNP per capita ungefär fyra gånger mindre än Storbritanniens.
Asylsökande är en dränering för ekonomin och välfärdssystemet
En av de vanligare myterna är att personer som ansöker om asyl i Storbritannien får stora utdelningar från staten. I verkligheten har de inte rätt till kommunalboende och får lite statligt stöd – ibland bara 5 pund per dag. 'Långt ifrån att ha en enkel resa möter flyktingar och asylsökande ofta allvarliga svårigheter när de anländer till Storbritannien', säger brittiska Röda Korset. De får inte arbeta förrän de har fått asyl – en process som kan ta allt mellan några månader till flera år – vilket gör dem sårbara för exploatering.
”Asylsökande kommer inte till Storbritannien för att ansöka om bidrag. Faktum är att de flesta inte vet något om välfärdsförmåner innan de kommer och hade inga förväntningar på att de skulle få ekonomiskt stöd, säger British Refugee Council . De flesta asylsökande som kom till Storbritannien berättade Nätverk för flyktingstöd att de inte hade några förväntningar på att få ekonomiskt stöd; allt de ville var att nå en plats av säkerhet.
Långt ifrån att vara en dränering för ekonomin, har flyktingar länge gjort ett enormt kulturellt, socialt och ekonomiskt bidrag till Storbritannien. Omkring 1 200 medicinskt kvalificerade flyktingar finns registrerade i British Medical Associations databas och till och med de mest typiska 'brittiska' institutionerna – som fish and chips och Marks & Spencers detaljhandelsimperium – fördes till Storbritannien av flyktingar.
Antalet flyktingar i Storbritannien stiger i höjden
'Trots hysterin minskar faktiskt antalet flyktingar i Storbritannien,' säger Väktaren . Storbritanniens flyktingråd rapporterar att antalet har minskat med 76 439 under de senaste fyra åren. Jämförelsevis har andelen flyktingar i utvecklingsländer ökat från 70 till 86 procent det senaste decenniet. En undersökning gjord av tankesmedjan British future 2012 visade att hälften av britterna trodde att mer än tio procent av människorna i landet var flyktingar. En av 20 tror att majoriteten av den brittiska befolkningen är flyktingar. Den sanna siffran är mindre än en procent.[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'84207','attributes':{'alt':'',' class':'media-image','height':'571','style':'font-size: 0.8125em;','width':'800'}}]]
Det finns massor av 'falska asylsökande'
Det finns många som felaktigt blandar ihop asylsökande med ekonomiska migranter som har valt att resa till Storbritannien för att söka arbete. Den stora majoriteten av människor som anländer till Europa och ansöker om asyl i Storbritannien är syrier. Många andra har flytt från inbördeskrig, våld och förtryck i länder som Eritrea, Afghanistan, Irak och Somalia. 'Juridiskt och moraliskt är de inte illegala invandrare, än mindre 'falska asylsökande', säger Portes.
Hope Hanlon, tidigare brittisk chef för FN:s flyktingkommission en gång uppmanat ”den genomsnittliga brittiska personen” för att inse att flyktingar är normala, vanliga människor som har tvingats fly från ofattbara omständigheter. 'De försöker bara nå ut till den brittiska allmänheten,' sa hon, 'och vi hoppas att den brittiska allmänheten skulle fatta handen som sträcks ut.'
