Finns det liv i UKIP än?
Sjukt partis beslut att slå sig ihop med kontroversiella YouTubers ger ett välbehövligt 'skott i armen'
Konspirationsteoretikern Paul Joseph Watson har gått med i UKIP
Youtube
UKIP-chefer firar en vändning i deras kämpande partis förmögenheter efter att ha fått omkring 500 nya medlemmar efter deras beslut att slå sig samman med tre aktivister kopplade till alt-högern.
Efter att ha uppnått sitt mål i folkomröstningen om Brexit, lyckades UKIP inte vinna några platser i riksdagsvalet 2017, innan de drabbades av fler förluster i förra månadens lokalval.
Men enligt Väktaren Nesrine Malik, UKIP är inte död. Det håller på att återuppfinna sig själv som ett extremistiskt antimigrantparti.
Efter att ha tagit makten i april, har den nye partiledaren Gerard Batten öppnat sina dörrar för tre kontroversiella YouTube-personligheter, Den självständiga rapporterar.
De nya UKIP-medlemmarna Mark Meechan, Paul Joseph Watson och Carl Benjamin har alla skapat rubriker med sina omstridda åsikter.
Meechan utlöste ett ramaskri förra året när det visade sig att han hade tränat sin flickväns mopshund att ge nazisthälsningar när den hör uttalanden som gas the Jews och Sieg Heil.
Watson är seniorredaktör på InfoWars, den USA-baserade webbplats som drivs av högerkonspirationsteoretikern Alex Jones och som handlar om så kallade falska nyheter.
Webbplatsen har hävdat att skottlossningen Sandy Hook Elementary School 2012, där fler 20 barn och sex vuxna dog, var en bluff.
Den tredje YouTubern, Benjamin, anklagades förra året för att ha främjat en rad tweetade våldtäktshot mot Labour-parlamentarikern Jess Phillips.
Som svar efter att parlamentsledamoten sa att folk som pratar om att våldta mig inte är kul, men att det har blivit något par för kursen, twittrade Benjamin: Jag skulle inte ens våldta dig, Jess Phillips.
Beslutet att låta trion gå med i UKIP har väckt stor kritik.
En talesman för gruppen Hoppas inte hatar , som kämpar mot rasism och fascism, sa: Det pågår försök att skapa en allians mellan extrema personer som har gjort sina namn på nätet, de som är inblandade i valpolitik och de ute på gatan, runt en antimuslim och pro-' det fria ordets agenda.
Genom att följa den väg han har valt leder Batten UKIP på en farlig väg, och acceptansen av figurer som Watson är ytterligare bevis på detta.
The Guardians Malik säger dock att utnämningarna kan visa sig vara ett skott på armen för den sjuka parten, efter ett år av kaos som kulminerade i avsättning av Henry Bolton som ledare.
Vad [de tre] har gemensamt är mindre en sammanhängande politisk ståndpunkt, och mer en sorts ubertrollpolitik som – när den väl har kopplats in i ett globalt nätverk som har lyckats infiltrera mainstreampartier och makt – kan vara avsevärt störande, säger Malik.
Samtidigt svarade en UKIP-talesman på kritiken genom att hävda att det är bra att föra in människor i den vanliga politiken. När han tillfrågades om Benjamins kommentarer till Phillips, tillade talesmannen: Man hoppas att om han säger något liknande igen så måste vi undersöka det.
Men representanten sa att UKIP tog emot föreställningen att de tre nya medlemmarna var från extremhögern.
