Européer gav oss telefondata, säger NSA-chefen till kongressen
Den amerikanska spionbyrån börjar Snowden slå tillbaka och insisterar på att pressen 'förstår inte' läckta dokument
2013 Getty Images
RAPPORTER att National Security Agency (NSA) övervakade telefonsamtal från tusentals människor i Europa är 'fullständigt falska', har byråns direktör sagt.
Lansering av vad Daily Telegraph kallar en 'push back' mot veckor av fientliga pressrapporter, sade general Keith Alexander till parlamentets underrättelsekommitté att dokument som läckt ut av Edward Snowden har misstolkats och felaktigt framställts.
'För att vara helt tydlig, det här är inte information som vi samlat in om europeiska medborgare,' sa Alexander. Rapporteringen 'som fick människor att tro att NSA eller USA samlade in den informationen är falsk, och det är falsk att den samlades in på europeiska medborgare', insisterade han. 'Det var ingendera.'
Alexander hävdade att mycket av uppgifterna faktiskt samlades in av europeiska spionbyråer som övervakade sina medborgare i länder utanför Europa. Dessa uppgifter delades senare med NSA.
NSA-chefen fortsätter med sitt 'aggressiva vederläggande' av påståenden i flera europeiska tidningar, inklusive franska Le Monde och spanska El Mundo, att dokument som läckt ut av whistleblower Edward Snowden har misstolkats av journalister. 'De och personen som stal de hemligstämplade uppgifterna [Snowden] förstår inte vad de tittade på', sa han.
Alexanders budskap underströks i en briefing som gavs till journalister på Wall Street Journal av höga amerikanska tjänstemän. Tidningen säger att 'miljontals telefonposter i centrum av en eldstorm i Europa' levererades till USA av europeiska spionbyråer.
Avslöjandena antyder 'en större nivå av europeiskt engagemang i global övervakning, ibland tillsammans med NSA', säger WSJ. Avslöjandena placerade också europeiska ledare som Angela Merkel som 'högljutt protesterade mot rapporter om NSA:s spioneri på en svår plats, och visade hur deras spionbyråer hjälpte amerikanerna'.
James Lewis, en före detta tjänsteman i utrikesdepartementet sa till tidningen: 'Att den onda NSA och det onda USA var de enda som var engagerade i detta grova brott mot internationella normer - det var sagan. Det var aldrig sant. USA:s beteende var inte utanför normen. Det är normen.
Alexander sa till parlamentets underrättelsekommitté att lagstiftare borde vara försiktiga med att de inte äventyrade USA:s underrättelseverksamhet genom att alltför begränsa övervakningen. Men Väktaren säger att Vita huset har indikerat att det skulle stödja 'åtminstone några av kongressens ansträngningar för att tygla NSA:s kontroversiella övervakningsmetoder'.
En intern granskning av regeringen i kölvattnet av Snowdens avslöjanden har redan lett till förändringar i USA:s underrättelseinsamlingsaktiviteter – 'tros vara ett förbud mot avlyssning av ledarna för vänliga regeringar och en begränsning av övervakningen vid FN'.
