Europa ser på när holländska väljare går till valurnorna
Mark Rutte förväntade sig att leda nästa koalition – men har den högerextrema politikern Geert Wilders verkligen vunnit kampen?
PVV-ledaren Geert Wilders lägger sin röst i det holländska valet
Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images
Väljare i Nederländerna går till valurnorna i dag för att rösta i ett val som ses som ett lackmustest för framväxten av högerextrema och populistiska partier i Europa.
Kampanj har belyst tillväxten av populism, med anti-islam extremhögerpolitiker Geert Wilders och hans PVV-parti dominerar agendan.
'Den holländska omröstningen är den första av flera kritiska val till Europa i år, som följs av valen i Frankrike, Tyskland och möjligen Italien', säger New York Times.
Wilders har varit på halsen med den sittande premiärministern Mark Rutte, även om de senaste mätningarna tyder på att VVD-ledaren kan komma framåt.
Med så många som 28 partier som ställer upp kandidater är det högst osannolikt att något parti kommer att nå de 76 platser som behövs för en majoritet, vilket betyder att fyra eller fem kommer att behöva gå samman för att bilda en koalition.
Men även om Wilders PVV får en hög andel röster är det osannolikt att det kommer in i regering eftersom alla de stora partierna har uteslutit att samarbeta med honom.
Ändå hade hans 'höga profil och ofta uppflammande närvaro flyttat mycket av den politiska debatten till extremhögerns gräsmatta. Kampen är redan vunnen på många sätt, säger New York Times.
Rutte har redan anklagats för att håna högerväljare efter att han publicerat ett öppet brev där han sa åt invandrare att lämna om de inte respekterade holländska värderingar.
'Den extrema sannolikheten är att Rutte... kommer att stanna kvar som premiärminister under en koalition av olika partier', förutspår Stephen Bush i Ny statsman .
Analytiker tror att det diplomatiska spottet mellan Nederländerna och Turkiet också har gett premiärministern ett uppsving i tid.
Andre Krouwel, en statsvetare vid Amsterdams fria universitet, berättade Väktaren raden 'lät Rutte visa sig som statsman – och skicka en turkisk minister packning'.
Han tillade: 'Vilken bättre publicitet kan en politiker önska sig några dagar före ett val?' Rutte kunde visa att han faktiskt kunde utvisa turkar, och berätta för Wilders, 'Du sitter bara där och twittrar'... Detta har vunnit Rutte valet.
Infographic av www.statista.com för TheWeek.co.uk.
