Esport: Fotboll och OS köper in sig på datorspel
Paris Saint Germain sätter upp sitt eget esportlag och BT Sport sänder Fifa 17-finalerna, medan LA vill använda spel för att stärka OS
Konkurrenskraftigt datorspel, eller e-sport, är på uppgång, rapporterar BBC , med fotbollsklubbar inklusive franska mästarna Paris Saint-Germain som sätter upp sina egna dedikerade lag och kräver att spel ska bli en olympisk sport 2024.
Esports genererade 400 miljoner pund i intäkter 2016 och har redan en global publik på mer än 300 miljoner människor. Men det växer snabbt och år 2020 förutspår prognosmakare intäkter på mer än 1 miljard pund och en publik på 600 miljoner.
Franska PSG startade sitt eget esportlag i oktober förra året och tävlade i den största esporttävlingen League of Legends – som har ett pris på £800 000 att erbjuda det vinnande laget. De fick sällskap av den tyska fotbollsklubben Schalkes spellag i European Challenger Series 2017.
Flytten är utformad för att hjälpa klubben att höja sin profil 'särskilt inriktat på de amerikanska och asiatiska marknaderna', förklarar BBC. 'Manchester City och West Ham har redan värvat spelare från Fifas fotbollsmatch för att representera dem.'
Det har talats om en onlinetävling i Champions League-stil över en mängd olika spel mellan klubbar som äger e-sportsfranchising, medan Los Angeles, som bjuder på att vara värd för OS 2024 och är värd för många stora e-sportsturneringar, har beskrivit e-sport som en enorm verktyg för att återknyta millennials med den olympiska rörelsen”. Det kan innebära att spelare tävlar om medaljer vid spelen, rapporterar Mashbar .
Medieföretag noterar, med tusentals som tittar på spelare som spelar live och miljontals fler tittar på internet, att e-sport snart kan bli en stapelvara i TV-sportkanalerna.
BT Sport bekräftade nyligen att de kommer att sända finalerna i Fifa Ultimate Team Championship Series, rapporterar Goal.com . De regionala finalerna för Asien-Stillahavsområdet, Nordamerika och Europa kommer alla att visas på BT Sport tillsammans med Fifa 17 Ultimate Team Championship-finalen i Berlin i maj.
'Fifa 17 förblir en nischad aspekt av e-sport men den enorma användarbasen gör det till en grogrund för potentiell ekonomisk framgång för annonsörer, klubbar och spelare', säger webbplatsen.
Dess popularitet kommer att växa, säger Peter Warman från esportanalytiker Newzoo. Han säger till BBC: 'Det har potential att bli en av de fem bästa sporterna i världen.'
