Fifa betalade Irland 'tyst pengar' efter Thierry Henry handboll
FAI fick ett speciellt 'lån' efter det ökända målet för Frankrike i VM-slutspelet 2010
Ännu en dag, ännu en extraordinär avslöjande om Fifa. Den här senaste är utan tvekan den mest anmärkningsvärda hittills, om en match som traumatiserade Irland och förvandlade Thierry Henry till en av de mest förtalade fotbollsspelarna på planeten.
Enligt det irländska fotbollsförbundet [FAI] betalade vd John Delaney Fifa dem 5 miljoner euro (3,7 miljoner pund) för att stoppa rättsliga åtgärder angående Henrys handboll i Irlands nederlag mot Frankrike i deras slutspelsmöte för VM 2009. Tiderna beskriver betalningen som 'tyst pengar' och konstaterar att Frankrike var ett av få europeiska länder som röstade på Blatter i förra veckans kontroversiella val.
En noll under efter den första omgången, utjämnade Irland de sammanlagda poängen tidigt i den andra omgången i Paris innan William Gallas gjorde mål i förlängningen efter att Henry uppenbart hade hanterat bollen i uppbyggnaden. Istället för att oavgjort gick till straffar förlorade irländarna med 2-1 totalt och Frankrike kvalificerade sig på deras bekostnad till VM 2010 i Sydafrika och Henry slapp straff.
I en intervju med den irländska TV-kanalen RTE på torsdagseftermiddagen sa Delany att FAI ansåg att det hade skäl för rättsliga förfaranden mot Fifa i efterdyningarna av handbollsincidenten. Efter att en rasande Delany konfronterat Blatter upprättades ett avtal där fotbollens styrande organ gav en hemlig summa pengar till FAI.
Även om Delany till en början vägrade att avslöja beloppet de fick, släppte Fifa ett uttalande på torsdagskvällen där de erkände en betalning i amerikanska dollar, men insisterade på att det var ett lån. 'Fifa beviljade FAI ett lån på 5 miljoner dollar (3,3 pund) för byggandet av en stadion i Irland', sa Fifa. 'Samtidigt beviljade Uefa också FAI-medel för samma stadion.
'Villkoren som kom överens mellan Fifa och FAI var att lånet skulle återbetalas om Irland kvalificerade sig till fotbolls-VM 2014. Irland var inte så kvalificerat. På grund av detta, och med tanke på FAI:s ekonomiska situation, beslutade Fifa att skriva av lånet per den 31 december 2014.'
I intervjun med RTE skrattade Delany bort förslag om att pengarna skulle tolkas som en muta och sa: 'Nej, nej, nej, nej, nej, nej, nej. Inte på min lön!
Andra var mindre roade av avslöjandena. Den brittiske fotbollsadministratören Jim Boyce, som avgick som Fifas vicepresident förra veckan, krävde att det skulle göras en utredning av 'godtyckliga' betalningar, och tillade: 'Jag är helt förvånad - jag har aldrig hört något så löjligt i mitt liv.'
'Om en betalning på $5 miljoner har betalats på grund av en handboll och hot om rättsliga åtgärder så hoppas jag att en fullständig utredning kommer att genomföras av detta och alla andra sådana godtyckliga betalningar.'
Avslöjandena kan nu väcka frågor om vart pengarna tog vägen eftersom Dublins Aviva Stadium var den enda större idrottsplatsen som byggdes om i Irland inom den tidsramen, men den blev klar bara en kort tid efter att Fifa betalade ut pengarna till FAI i januari 2010. Enligt Irish Times 'det finns ingen specifik hänvisning till Fifa-betalningen i något av FAI:s publicerade konton.'
Men som svar på en förfrågan från Irish Times på torsdagskvällen sa FAI att betalningen 'till fullo återspeglas i våra finansiella rapporter som granskas oberoende'. Detta har inte tillfredsställt tidningen, som på fredagsmorgonen förklarade att det fann det 'anmärkningsvärt att en sådan enorm summa – mer än tio procent av den totala inkomsten under ett genomsnittligt år – inte skulle ha förtjänat ett specifikt omnämnande och förklaring från en organisation som påstår sig vara transparent”.
Under tiden Väktaren säger att FBI:s utredning om korruption vid Fifa har utvidgats till att även omfatta fotbolls-VM i Brasilien 2014. Tydligen undersöker de 'länkar mellan Brasiliens före detta fotbollschef Ricardo Teixeira och Fifas generalsekreterare Jerome Valcke'. Enligt den brasilianska tidningen O Estado de S Paulo tros FBI-utredarna undersöka mer än 1 000 dokument som undertecknats av VM-arrangörerna inför 2014 års turnering.
