Erbjöd Donald Trump Julian Assange ett avtal om benådning?
Tidigare republikansk kongressledamot förnekar att ha agerat mellanhand för USA:s president
Assange lämnar Southwark Crown Court i en säkerhetsbil efter en förhandling i maj 2019
Getty bilder
WikiLeaks grundare Julian Assange har hävdat att Donald Trump erbjöd honom benådning i utbyte mot att han förnekade att Ryssland var inblandat i läckan av e-postmeddelanden från Demokratiska partiet inför presidentvalet 2016.
Under 2018, efter en utredning ledd av specialjurist Robert Mueller, anklagades ryska underrättelsetjänstemän för hacket, som avslöjade pinsamma meddelanden mellan tjänstemän från den demokratiska nationella kommittén (DNC) om Hillary Clintons presidentkampanj.
Men Assanges advokater hävdar nu att den dåvarande republikanska kongressledamoten Dana Rohrabacher besökte honom 2017 för att säga att han på instruktioner från presidenten erbjöd benådning eller någon annan utväg om WikiLeaks-chefen offentligt förnekade Kremls inblandning.
Både Rohrabacher och Vita huset förnekar anklagelsen.
Varför var hacket betydande?
Under 2016 stals en enorm samling DNC-e-postmeddelanden av en eller flera hackare som arbetar under pseudonymen Guccifer 2.0. Mejlen vidarebefordrades till WikiLeaks, som till en början publicerade omkring 20 000 av meddelandena på den kontroversiella webbplatsen den juli.
E-postmeddelandena inkluderade korrespondens mellan högre tjänstemän i det demokratiska partiets styrande organ som avslöjade partiskhet mot dåvarande presidentkandidatkandidaten Hillary Clinton, på bekostnad av hennes rival Bernie Sanders. Ett andra parti med kränkande e-postmeddelanden släpptes av WikiLeaks i november samma år.
Som teknisk nyhetssajt Registret noterar att e-postmeddelandena krediterades för att ha hjälpt till att vända den allmänna opinionen i viktiga amerikanska delstater mot Clinton och tros ha gjort det möjligt för Trump att hävda en upprörd seger i presidentvalet.
Efter en lång utredning anklagade det amerikanska justitiedepartementet 2018 12 ryska underrättelsetjänstemän för att ha hackat demokratiska tjänstemän, som en del av ett påstått försök att störa presidentvalsresultatet.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Vad påstår Assange?
Efter att ha gjort anspråk på fristad och bott på Ecuadors ambassad i London i sju år, var Assange arresterad av Metropolitan Police förra året, och nu står han inför utlämning till USA, där han för närvarande står inför 18 anklagelser.
Dessa anklagelser inkluderar konspirering för att begå datorintrång, på grund av publiceringen av amerikanska kablar för ett decennium sedan.
Den här veckan, före sin utlämningsförhandling, dök Assange upp vid Westminster Magistrates' Court, där hans advokat Edward Fitzgerald hävdade att den tidigare kongressledamoten Rohrabacher hade pratat med Assange på ambassaden i augusti 2017 på uppdrag av Trump.
Enligt Fitzgerald erbjöd sig den republikanska politikern att ordna en presidentens benådning om Assange skulle spela boll genom att offentligt säga att ryssarna inte var inblandade i DNC-hacket.
Rohrabacher har tidigare erkänt att han talat med Assange på ambassaden, men i ett uttalande som släpptes på onsdagen uppgav han att han aldrig har pratat med USA:s president om WikiLeaks-grundaren och att besöket var hans eget faktauppdrag.
När jag pratade med Julian Assange sa jag till honom att om han kunde ge mig information och bevis om vem som faktiskt gav honom e-postmeddelanden från DNC, skulle jag då uppmana president Trump att benåda honom, sa han. Jag erbjöd inte vid något tillfälle en affär gjord av presidenten, och jag sa inte heller att jag representerade presidenten.
Vita huset har kallat benådningsavtalet för ett fullständigt påhitt och en total lögn BBC rapporterar.
Vita husets pressekreterare Stephanie Grisham sa: Presidenten känner knappt till Dana Rohrabacher förutom att han är en före detta kongressledamot. Han har aldrig pratat med honom om detta ämne eller nästan något ämne.
