England rekryterar psykiatern Steve Peters till VM
'Han kan inte hjälpa dig att göra en Cruyff-sväng... men han kan hjälpa dig att lära dig vad som händer i ditt huvud'
Bryn Lennon/Getty Images
DET finns en läkare i huset och han heter Steve Peters. Psykiatern är det senaste tillskottet till Englands personal i bakrummet när Roy Hodgson fortsätter sina förberedelser inför VM i Brasilien.
Efter att redan ha arbetat med Liverpool-truppen, snookermästaren Ronnie O'Sullivan och det brittiska cykellaget, är Dr Peters väl insatt i kraven från professionell idrott på toppnivå och all den press det innebär. 'Han har ett fantastiskt rekord, vi är glada att vi har fått den man vi ville ha', förklarade Hodgson. 'Han är någon som kan förstå fotbollsmiljön snarare än att bara föreläsa för spelarna.'
Enligt BBC Peters var en 'nyckelfaktor' i Storbritanniens bancyklingsframgångar vid OS i Peking 2008 och London 2012, där de vann totalt 15 målmedaljer. Dessutom har Peters också hjälpt Tour de France-vinnarna Bradley Wiggins och Chris Froome att hantera den mentala sidan av sin sport.
Men genom att gå med på att arbeta med det engelska fotbollslaget har Peters säkert antagit sin mest utmanande idrottsutmaning hittills, med tanke på att de tre lejonen under de senaste decennierna har varit synonymt med fotbollsmisslyckande.
'Vi måste se till att alla fördelar som kan hjälpa oss att vinna fler matcher och gå längre i turneringen utnyttjas', sa Hodgson. 'Han kommer verkligen att komma till sin rätt när vi är med i turneringen och han har tid att arbeta med spelarna, snarare än en dag eller två runt vänskapsmatcher.'
Englands lagkapten Steven Gerrard har arbetat med Peters tidigare, särskilt 2010 när Liverpools mittfältare kämpade för att övervinna ett ljumskeproblem. 'Jag såg honom i en en-mot-en situation och jag gillade hans arbete och fortsatte att se honom. Jag känner att han kan hjälpa spelarna om spelarna köper in sig på det han försöker göra, säger Gerrard. 'Han kan inte hjälpa dig att göra en Cruyff-sväng eller en 40-yardpassning bättre, men han kan hjälpa dig att lära dig vad som händer i ditt huvud. Om spelarna accepterar vad han säger kommer det att hjälpa... Jag har spelat min mest konsekventa form för Liverpool och England sedan jag såg Steve.'
En spelare som Peters kan behöva arbeta med under de kommande veckorna och månaderna är Manchester Uniteds mittfältare Tom Cleverley, föremål för en online-petition kräver att han förbjuds att gå till VM. Cleverley har inte kommenterat den barnsliga vädjan men Hodgson är inte road av att mer än 11 000 människor har lagt sitt namn till ett dokument som anklagar 24-åringen för 'odugliga' uppvisningar.
'Det imponerar inte på mig', sa Hodgson. 'Han har gjort otroligt mycket bra... Jag skulle vilja tro att jag inte kommer att ha Englands lag utvalt i framtiden genom framställningar från olika personer som håller det mot en person för ett lags bristande framgång.
Under tiden tar England ikväll emot Danmark i vad som är deras sista vänskapsmatch innan Hodgson utser sin trupp till junis världscup. På tisdagen drog sig Tottenhams högerback Kyle Walker ur 30-mannatruppen med en ljumskskada, den andra försvararen att dra sig ur efter att Evertons Phil Jagielka förra veckan blev utesluten med problem med hälsenan. Walkers frånvaro innebär att Liverpools högerback Glenn Johnson kommer att tjäna sin 50:e landskamp medan Southamptons försvarare Luke Shaw i andra änden av skalan och på andra sidan planen kommer att göra sin debut som vänsterback, i en ålder av bara 18.
En före detta helgon, Alex Oxlade-Chamberlain, som kom genom Southamptons ungdomsakademi innan han kom till Arsenal 2011, anser att Shaw förtjänar sin debut. 'Han har varit helt enastående', sa Oxlade-Chamberlain, som vinner sin 14:e landskamp i kväll mot Danmark. 'Som 18-åring har hans mognad som han har lekt med, och hans konsistensnivå, varit otrolig.'
