En tidslinje för andra världskriget: från förklaring till kapitulation
Åtta decennier har gått sedan början av en global konflikt som skulle kräva tiotals miljoner liv
Getty bilder
I år är det 80 år sedan en allvarlig diplomatisk kris i Europa kokade över till vad som skulle bli den mest destruktiva konflikten i mänsklighetens historia - andra världskriget.
Även om kriget bara varade i sex år - en relativt kort konflikt jämfört med de i Irak och Afghanistan - krävde det 80 miljoner människoliv över hela världen och förändrade historiens gång.
Så här utvecklades de förödande händelserna:
3 september 1939: Allierade förklarar krig
Efter att ha tagit Österrike och Tjeckoslovakien beordrar Tysklands förbundskansler Adolf Hitler invasionen av Österrike den 1 september, vilket fick Storbritannien och Frankrike att förklara krig mot Tyskland två dagar senare.
Den 17 september invaderar Sovjetunionen Polen från öster som en del av ett hemligt fördrag mellan nazistpartiets chef och sovjetledaren Joseph Stalin.
10 maj 1940: Tyskland invaderar Frankrike och de låga länderna
Efter att ha ockuperat Danmark och Norge i april inleder tyska styrkor en monumental invasion av Frankrike, Belgien, Luxemburg och Nederländerna. Samma dag blir Winston Churchill Storbritanniens premiärminister, efter Neville Chamberlains avgång efter att ha förlorat en förtroendeomröstning i underhuset.
10 juli 1940: Slaget om Storbritannien
Efter att ha framgångsrikt ockuperat Frankrike och de låga länderna inom loppet av bara sex veckor, inleder Tyskland en flygattack mot Storbritannien - känd som slaget om Storbritannien - där Royal Air Force uppnår en anmärkningsvärd seger trots att de är undermåliga.
Tyska bombplan kommer att återvända flera gånger mellan september 1940 och maj 1941 under Blitz, en kampanj för att förstöra viktiga brittiska städer.
22 juni 1941: Operation Barbarossa
I den största militära operation som någonsin genomförts vänder sig Hitler mot Stalin för att inleda en överraskningsinvasion av Sovjetunionen. Stalins långsamma reaktion ser att de tyska styrkorna stormar genom västra Ryssland och begår omfattande grymheter på vägen till Moskva.
7 december 1941: Pearl Harbor
Japan, som redan för krig mot Kina, attackerar den amerikanska flottbasen i Pearl Harbor på Hawaii efter att ha bildat en allians med axelmakterna Tyskland och Italien. Attacken är ett försök att avskräcka USA från att gå in i den globala konflikten på de allierades sida. Det misslyckas och USA förklarar krig mot Japan dagen efter.
20 januari 1942: Slutlig lösningsplan godkändes
Under ett möte i Berlin gick den nazistiska ledningen överens om att intensifiera Tysklands kampanj för att utplåna Europas judiska samfund, i vad de kallar den slutliga lösningen på judiska frågan. Minst sex miljoner judar kommer att mördas i nazistiska dödsläger i slutet av kriget.
2 februari 1943: Sovjetunionen slår tillbaka
Krigets största konfrontation, slaget vid Stalingrad, slutar efter mer än fem månader med en sovjetisk seger över Tyskland och dess allierade. Stalin inleder sedan Operation Bagration, en förödande motattack som driver ut tyskarna från sovjetiskt territorium.
3 september 1943: Italien faller
Efter axelöverlämnandet i Nordafrika tidigare under året, och den efterföljande allierade invasionen av Sicilien och den italienska halvön, undertecknar den italienska regeringen ett ovillkorligt vapenstillestånd. Hitler är rasande och beordrar tyska trupper att attackera och avväpna italienska enheter över hela Europa. Som svar byter Italien sida och förklarar krig mot Tyskland.
6 juni 1944: D-dagen
Cirka 6 500 fartyg landar mer än 130 000 allierade trupper på fem stränder i ockuperade Normandie som har kodnamnen Utah, Omaha, Gold, Juno och Sword. De allierade styrkorna möts av hårt motstånd men besegrar tyskarna och driver vidare till Paris. Staden är befriad i augusti.
16 april 1945: Sovjet når Berlin
Tyska styrkor har tvingats retirera efter misslyckandet av en sista motoffensiv mot de allierade på västfronten i december 1944, känd som Battle of the Bulge. Sovjetiska trupper befriade Polen följande månad och når Berlin i april.
8 maj 1945: Tyskland kapitulerar
Med allt hopp förlorat och Hitler har begått självmord, undertecknar amiral Karl Doenitz det tyska kapitulationsinstrumentet, vilket avslutar kriget i Europa. Koncentrationsläger över centrala och östra Europa befrias därefter av sovjetiska och allierade styrkor, vilket avslöjar förintelsens fulla omfattning.
2 september 1945: Japan kapitulerar
Efter en brutal ö-hoppningskampanj över södra Stilla havet av allierade styrkor, släpper USA två kärnvapenbomber över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki och dödar hundratusentals civila. Överlämnandet av det kejserliga Japan accepteras officiellt den 2 september 1945 av USA:s general Douglas MacArthur, vilket avslutar andra världskriget.
