Det största barnoffret i historien 'var svar på El Nino'
Kroppar av 140 barn hittades på 1400-talets arkeologiska plats i Peru
Arkeologen avslöjar mänskliga kvarlevor på Huanchaquito-Las Llamas-platsen
Getty bilder
En massoffring av 140 barn i Peru genomfördes i ett försök att stoppa extrema väderhändelser till följd av El Nino, tror forskare.
Arkeologer har grävt ut gravfältet - känd som Huanchaquito-Las Llamas - på det sydamerikanska landets norra kust sedan 2011.
De har också grävt fram resterna av cirka 200 lamadjur på platsen, som tros vara från 1450 AD, då regionen styrdes av Chimu-imperiet.
Laman, alla mindre än 18 månader gamla, begravdes vända mot öster mot Anderna, medan barnen vände sig mot väster mot kusten.
Många av barnen begravdes i grupper om tre, med bomullsvanor, rödmålade ansikten och några i huvudbonader.
Enligt The New York Times , visar DNA-bevis att offren var både pojkar och flickor, i åldern mellan fem och 14, och kom från hela Chimu-tillståndet.
Arkeologen Gabriel Prieto, från Nation University of Trujillo, och hans kollegor hittade ett skärsår på bröstbenet på nästan alla barn som fortfarande har hela benet, vilket tyder på att deras bröst skars upp och hjärtan slets ut, rapporterar Forbes .
Många av barnen hade synlig spridning och förskjutning av revbenen, vilket tyder på att bröstet öppnades kraftigt. Hjärtborttagning är en trolig motivation, sa Prieto.
Forskare tror att massoffringen föranleddes av en extrem väderhändelse i El Nino. Ett bevarat leralager ovanpå ökensanden som täckte ritualplatsen tros ha varit resultatet av en period av kraftigt regn som de orsakade av El Nino, en naturlig uppvärmning av Stilla havet.
En sådan översvämning skulle ha ödelagt Chimu-staten, översvämmat grödor, dödat fisk och svepat bort människor, säger Times.
John Verano, antropolog vid Tulane University och medförfattare till det nya forskningsdokumentet, publicerat i tidskriften PLoS One , säger att offret verkar ha varit ett försök att stoppa skyfallen, översvämningarna och lerflödena.
Bilden som börjar dyka upp är att under förhållanden med allvarliga klimatstörningar kan offrande av barn ha varit det mest kraftfulla sättet att kommunicera med det övernaturliga, instämmer Haagen Klaus, en bioarkeolog från George Mason University som inte var involverad i studien.
Bioarkeologen Celeste Gagnon, som arbetar på en närliggande plats i Peru, sa till Forbes att vikten av den ovanligt välbevarade platsen går ut på vad den avslöjar om mänskliga offer i det förflutna.
Fortsatt analys av de otroligt välbevarade biologiska och kulturella lämningarna kommer att ge nya data i åratal, sa hon.
