Jurgen Klopp är ingen idiot när Liverpool skrapar förbi Plymouth
Andra strängen Liverpool går vidare till fjärde omgången tack vare ett sällsynt mål från Lucas
Michael Steele/Getty Images
Plymouth 0 Liverpool 1
Hittills den här säsongen har FA-cupen misslyckats med att fatta eld ordentligt och turneringen bjöd på ytterligare en långsam brännare på Home Park på onsdagen när Liverpool tog sig an sin tredje omgångsrepris mot League Two-laget Plymouth.
En slutsåld skara på 17 000 - inklusive ett par tusen Liverpool-fans som hade gjort den 600 milen tur och retur - trotsade vintervädret men de hade lite att jubla mer än Lucas Leivas första mål på sju år.
Leivas nick från en Philippe Coutinhos hörna efter 18 minuter var det enda målet mellan de två sidorna under 180 minuters fotboll, och om den ursprungliga matchen på Anfield var ett antiklimax så var reprisen lite bättre.
Liverpool borde ha lagt tävlingen på sängen från straffpunkten efter att Yann Songo'o fällt Alberto Moreno med tre minuter kvar men Divock Origis insats räddades bekvämt av Luke McCormick. Men pilgrimerna misslyckades med att kapitalisera och besökarna höll på.
Men för att vara rättvis mot dem gav Plymouth, vrålade av sina fans, aldrig upp och var plågsamt nära att kvittera i andra halvlek när Jake Jervis skramlade in stolpen med en saxspark. Men det är Liverpool som möter Championship-laget Wolverhampton Wanderers i den fjärde omgången av cupen den 28 januari.
Informerad om att det var hans första mål för de röda sedan han gjorde mål i en 4-1-seger mot Steaua Bukarest i Europa League i september 2010, skämtade Leiva: 'Det är så länge?' Jag gjorde mål förra veckan på träningen. Faktum är att, tillade managern Jurgen Klopp, brasilianaren är 'bästa målskytt på träningen'.
Leiva var den mest erfarna spelaren i en annan ung sida som Liverpool-chefen ställde upp (den XI som startade den första matchen var den yngsta i klubbens historia) men Klopp var nöjd med att de hade möjlighet att vinna det som var ett besvärligt möte och insisterade på att han gjorde rätt i att ge sina andrasträngsspelare en run-out.
'Det var tufft', sa han. 'Vi hade många unga spelare idag och en av utmaningarna de hade var att spela live på tv mot ett fjärdedivisionslag och alla tycker att du är tre-till-fyra klasser bättre och sedan inte känna pinsamhet när du förlorar en utmaning eller något.'
Klopp hade inga betänkligheter att ställa sina ungdomar med tanke på att ligamatchen mot Swansea på lördagen den första av fyra matcher på 11 dagar för de röda, inklusive nästa onsdags EFL Cup semifinal andra omgång mot Southampton och sedan sammandrabbningen med Premier League-ledare Chelsea den sista dagen i månaden.
'Jag döpte laget jag kunde namnge, det är vad jag alltid gör,' sa Klopp när han blev tillfrågad om hans beslut att börja med fyra tonåringar. 'Bara ni [media] bedömer det som starkare eller svagare, jag gör inte det här. Allt handlar om vem som är tillgänglig. Vi spelar nu lördag, sedan onsdag, sedan lördag, sedan tisdag. Om jag alltid låter samma spelare spela skulle jag vara en riktig idiot. Så jag gör det inte.'
