Den globala internetfriheten minskar för åttonde året i rad
Rapporten från Freedom House visar att fler och fler länder följer Kinas ledning och slår ner online
Google möter motreaktioner för censurerad kinesisk sökmotor
Liu Jin/AFP/Getty Images
Internetfriheten runt om i världen har minskat för åttonde året i rad, vilket ökar farhågorna för att statlig censur på nätet håller på att bli norm snarare än undantag.
En ny rapport från tankesmedjan Freedom House fann att av de 65 länder som den bedömde upplevde 26 en försämring av internetfriheten under det senaste året. Nästan hälften av alla nedgångar hänförde sig till val.
Det är åttonde året i rad som den globala undersökningen av internetfrihet har minskat.
Enligt Frihet på nätet 2018 , skärper regeringar runt om i världen kontrollen över medborgarnas data och använder påståenden om falska nyheter för att undertrycka oliktänkande, vilket urholkar förtroendet för internet såväl som demokratins grunder.
Samtidigt har regimen i Kina blivit mer fräck när det gäller att förse likasinnade regeringar med teknik och utbildning som gör det möjligt för dem att kontrollera sina egna medborgare online.
Under de tidiga decennierna av internet hävdade många inflytelserika tänkare att internet till sin natur skulle sprida demokrati och yttrandefrihet.
Faktum är att, som Freedom House-rapporten visar, är internet ett utmärkt verktyg för social kontroll, som möjliggör övervakning och vägledning av den allmänna opinionen som skulle ha varit omöjligt tidigare, säger CNN .
Demokratier kämpar i den digitala tidsåldern, säger Freedom House-presidenten Michael Abramowitz.
Kina har länge lett vägen inom statlig cybersäkerhet och censur. Dess stora brandvägg upprätthåller ett strikt mått av kontroll över vad kinesiska medborgare kan se online , och blockerar åtkomst till plattformar som Facebook och Google helt och hållet.
Tidigare i år mötte Google en enorm motreaktion efter att det avslöjades att de arbetade på en censurerad version av sin sökmotor för att betjäna den lukrativa kinesiska marknaden.
Kinas framgång med att censurera vad som tidigare ansågs vara ett okontrollerbart verktyg för yttrandefrihet och spridning av information har skapat imitatorer över hela världen.
Länder som Egypten och Iran har skrivit om restriktiva medielagar för att gälla för användare av sociala medier, fängslat kritiker under åtgärder för att stävja falska nyheter och blockerat utländska sociala medier och kommunikationstjänster, säger Freedom House-rapporten.
Naturligtvis finns det avvägningar mellan frihet och säkerhet, säger Gränsen . Rapporten är kritisk mot Sri Lanka och Indien, som med jämna mellanrum har stängt av eller begränsat tillgången till internet. Men i båda fallen mördades medborgare av mobbar som hade stött på desinformation spridd på sociala medier för att underblåsa etniska och religiösa konflikter.
Medan Kina, Iran och Syrien toppade Freedom Houses index över internetcensur, såg USA också sin internetfrihet minska under 2018, vilket återspeglar hinder för åtkomst, begränsningar av innehåll och kränkningar av användarnas rättigheter.
Dess ensiffriga nedgång i rankingen kanske inte verkar så mycket, säger Tech Crunch , men många ser USA som en ledstjärna för yttrandefrihet och yttrandefrihet - en modell som andra strävar efter att replikera.
Som rapporten fann går det åt båda hållen, säger tekniksajten. USA har sin del att skylla för nedgången i minst 17 länder där 'falska nyheter' har adjungerats av förtryckande regimer för att rättfärdiga tillslag mot oliktänkande och yttrandefrihet.
