Den briljanta avgrunden
En 'underbar introduktion' till djuphavet av Helen Scales
Se alla sidor
The Brilliant Abyss av Helen Scales
Man trodde förr att bortom cirka 1 600 fot under havets yta kunde inget liv överhuvudtaget överleva, sa Steven Poole i Daily Telegraph . Men uppfinningen av kamerautrustade fjärrstyrda ubåtar har gett lögnen till den föreställningen: det stora djupet innehåller en häpnadsväckande mängd liv, mycket av det häpnadsväckande konstigt.
I Den briljanta avgrunden , ger marinbiologen Helen Scales en underbar introduktion till detta rike. Vi lär oss om dumbo bläckfiskar, vampyrbläckfiskar och maskar som livnär sig på benen hos kaskeloter som har fallit till havsbotten och som är kända – naturligtvis – som 'benätande zombiemaskar'. Vi möter cyborgsniglar som gör sina skal av järn – för att skydda sig mot det krossande trycket – och Yeti-krabbor med lurviga klor som trivs runt hydrotermiska ventiler. Scales entusiasm för sitt ämne matchas av hennes gåva för visuell frammaning: bild, befaller hon, en nära släkting till skogslusen som gömmer sig under stenar eller trädgårdskrukor, men ljusrosa och storleken på en rugbyboll.
Förutom att beskriva denna mångfaldiga undre värld, undersöker Scales hoten den står inför, sa Eleanor Parsons i Ny vetenskapsman . Djuphavsfiske är det mest kända exemplet: det har, skriver hon, en skrämmande förmåga att vandalisera vår levande planet. Men hon varnar också för en nyare typ av exploatering: brytning av havsbotten efter de sällsynta metaller som används i många koldioxidsnåla tekniker. Vissa hävdar att utvinning av dessa metaller är nödvändigt för att göra våra ekonomier grönare, men Scales håller inte med: djupet, skriver hon, är det som gör den här planeten beboelig – inte minst genom att fungera som ett stort förvar för kol – och vi stör dess ekosystem på vår risk. . Den här boken är tillgänglig, njutbar och skriven med smittande passion och är en övertygande guide till en fascinerande och ofta förbisedd del av vår planet.
Bloomsbury Sigma 352pp £16,99; Veckans bokhandel £ 13,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
