Praising Arizona: en eftermiddag med en medveten modell och aktivist
Modellen och aktivisten Arizona Muse är på ett uppdrag att förändra attityder från modebranschen och hon har några goda nyheter: du får älska mode om du är en klimatförändringsaktivist – de två utesluter inte varandra. Supermodellen, som länge har flaggat för hållbarhet, är väl medveten om paradoxen: att ta en hård linje mot miljöpåverkande företag när du arbetar i en industri som ansvarar för mer än 1,2 miljarder ton koldioxidutsläpp varje år kan vara anses omtvistad. Men Arizona känner sig inte kompromissad och hon har verkligen ingen tid för cyniker. Den brittisk-amerikanska modellen är övertygad om att hon är i den bästa positionen för handlingsförändring.
Mitt arbete som modell ger mig en tillgång till en bransch som jag annars inte skulle ha, säger den 31-åriga skönheten, som föddes i sin namne delstat och uppvuxen i Santa Fe, New Mexico. Och gissa vad jag gör när jag är på de här fotograferingarna eller i möten med ledande varumärkeschefer? Jag chattar, chattar, chattar om miljöfrågor och aktivism! tillägger hon med ett busigt leende. Jag tror att det kan göra skillnad, för det finns alla möjligheter att de går därifrån och tänker: 'Jag vill göra något och jag vill göra skillnad.'
Muse har ägnat de senaste fem åren åt att utbilda sig om klimatfrågor samtidigt som hon fortsätter att dominera high fashion-kretsar som en av världens mest eftertraktade modeller. Sedan hon slog till på den stora tiden 2010 när hon öppnade och stängde Pradas SS11-show som en relativt okänd, har Muse medverkat i hundratals modefotograferingar. Hon har prydt omslaget till mer än 40 Vogue-utgåvor – från amerikanska Vogue till Vogue Ryssland – och har frontat kampanjer för sådana som Miu Miu, Tiffany & Co, Louis Vuitton, Fendi, Chanel och Chloé. Hennes bild har fångats av modes mest hyllade fotografer, inklusive Patrick Demarchelier, Inez och Vinoodh, Alasdair McLellan och Peter Lindbergh. Muse är mycket på topp i sitt spel, och därför har hon helt rätt: om någon kan konstruera förändringar, eller åtminstone skramla med makthavarnas burar, är hon i en utmärkt position att göra det.
Om Muses hänvisning till att 'chatta' antyder ett slags överflödigt godbit, tänk om. Att tala inför publik och poddsändningar om miljödilemman som modebranschen står inför har blivit ett karriärfokus för henne. Utöver detta och hennes modellspelningar – hon har också varit Estée Lauders ansikte utåt sedan 2011 – arbetar Arizona nu som hållbarhetskonsult, och ger modeföretag råd om hur de kan minska sitt koldioxidavtryck. Hon är ambassadör för filantropiska organisationer inklusive Women for Women – en ideell plattform som stödjer kvinnor i krigshärjade regioner – och Synchronicity Earth, en välgörenhetsorganisation som främjar underfinansierade bevarandeprojekt.
Senast blev hon ambassadör för Greenpeace UK och har hjälpt till att öka medvetenheten om miljögruppens kampanj för att skydda haven. Det finns mycket mer i rockärmen också, men som en sann talesman för förändring väver Muse sina argument kring andras arbete snarare än sina egna ackrediteringar. Detta har dock inte hindrat henne från att plöja framåt - bokstavligen - med ambitiösa personliga projekt: i år planerar hon att starta en välgörenhetsorganisation för markförnyelse genom biodynamiskt jordbruk. Vi träffas på vår inspelningsplats: en hotellsvit på toppnivå i centrala London med fönster från golv till tak som erbjuder vidsträckt utsikt över Mayfair och Westminster. Det är en vacker dag med blå himmel, och i denna ljusa miljö är Muses mandelformade ögon särskilt intensiva, en virvlande grön blick som ibland blir djupare till blågrå beroende på ljuset. Det är lätt att se varför hon har gjort så många främre omslag: hennes leonina drag – de där ögonen, men också hennes brant vinklade kindben och perfekta ansiktssymmetri – förmedlar en känsla av kraft, som en modern femme fatale.
Modellens bedårande ettåriga dotter Cy – hennes barn med sin franska osteopatman Boniface Verney-Carron – är med henne idag. Jag är ledsen, säger Muse, ursäktande, i mjuka transatlantiska toner. Jag hoppas att det inte är ett problem. Min barnskötare mår inte bra. Baby Cy, oklanderligt klädd i mörkgröna strumpbyxor, matchande läderskor och en krämfärgad blommig skjorta, gör omedelbart en beeline för sminkbordet, men ösas omedelbart upp av sin kära mamma, som redan har klockat den heta stylingtången. Vi kommer inte att röra dem, eller hur? säger Muse och kväver sin dotter i kyssar.
Hon har också en tioårig son, Nikko, från ett tidigare förhållande, så hon är väl utövad i konsten att jonglera med en krävande karriär och moderskap. När Muse var ensamstående mamma – hon gifte sig med Verney-Carron i juni 2017 – följde Nikko alltid med henne till hans beskärda del av tidningsfotografering. Det är definitivt lättare den här gången. När jag säger till mina vänner: ’Du borde ha en tioåring innan du får barn!’ skrattar hon. Eftersom det är så stort åldersskillnad finns det ingen svartsjuka eller friktion. Han är så kul för henne, och han är den bästa underhållaren. Det är vackert att se, faktiskt. Muse har talat länge om hur utmanande det var att få barn i ung ålder. Jag jobbade så hårt och jag var väldigt tuff mot mig själv. Jag hade en enorm rädsla för att allt skulle göras imorgon och att ingen någonsin skulle välja mig igen. Det finns ingen stabilitet i modellering, och med ett barn kände jag verkligen denna volatilitet. Dessutom var jag väldigt konfliktfylld. När jag var ute med mina vänner kände jag skuld för att jag inte var hemma med mitt barn, och när jag var hemma kände jag att jag missade något. Nu kan jag inte tänka mig något bättre än att vara hemma med min man och mina barn på en lördagskväll.
Men nu är vi tillbaka på ämnet att rädda planeten – Muse går inte utanför ämnet länge – och hon förklarar den alarmerande resursförbrukningen av fast fashion, som hon hävdar måste åtgärdas uppströms i leveranskedjan. Det är chockerande hur många steg det är på vägen att göra ett plagg, och det är innan man ens har tyget, säger hon. Produktionen av råvaror skapar miljöskador som påverkar allt från våra vattensystem till jorden vi odlar. Ekologiskt jordbruk minskar mängden kemikalier som används i odlingsprocessen, men ännu bättre är regenerativt jordbruk som binder tillbaka näringsämnen i jorden. Att öka den biologiska mångfalden är det viktigaste vi kan göra för vår planet just nu. Muse känner till sitt material: hon sitter i advisory board för The Sustainable Angle – en ideell förening som ansvarar för lanseringen av Future Fabrics Expo. Nu på sitt nionde år visar denna London-baserade mässa upp tusentals globalt framställda textilier och material som är hållbart och ansvarsfullt producerade av spårbara leverantörer. Naturligtvis måste vi ta itu med elefanten i rummet: Muses egen garderob och lyxkläderna hon modellerar på kampanjer och redaktionella fotograferingar är inte alltid gjorda av hållbara tyger. Idag bär modellen till exempel hållbart gjorda ljusblå jeans av Reformation, med en inte så etiskt framställd svart tröja med haklappar från Temperley och tjocka tweed bikerboots av Tory Burch.
Tja, här är grejen... hon börjar med ett uttryck som säger: 'Jag får det här mycket.' Jag skulle älska att gå in i en butik och veta att vad jag än köper kommer att ha en positiv social och miljömässig inverkan på vår planet . Men just nu finns det inte tillräckligt mycket tillgängligt, så vi måste kämpa för det. Och ja, många av mina kläder är inte hållbara, men det betyder inte att jag ska bli av med dem – du har dem, så bär dem och använd dem på rätt sätt. Men när jag köper något nytt nu är det från ett varumärke som antingen är hållbart eller som tar större steg mot en grönare, mer etisk affärskultur. Och visst skulle jag aldrig mer köpa något syntetiskt. Det är orättvist att hållbarhet är tillgängligt för människor som har en bekväm ekonomisk situation, men jag tror att om du är i den fördelaktiga ekonomiska positionen har du ett ansvar att stödja den affärsinsatsen.
När det gäller inspelningar och kampanjer stöder Muse lyxvarumärken som gör framsteg i att omforma sin leveranskedja och anamma förnybara alternativ i sina fabriker. För vår fotografering bär hon Givenchy och Dior, två varumärken som godkänns av Positive Luxury, ett ideellt initiativ som erkänner och stödjer företag som når höga krav på miljöprestanda; denna varumärkesgemenskap inkluderar även bland andra Loewe, Louis Vuitton och TAG Heuer. Muse har utsetts till en av domarna vid organisationens invigningspriser, som arrangerades den 25 februari, som lovordar hållbarhet och innovation inom lyxindustrin.
Hon är verkligen en upptagen kvinna. Men får all denna forskning henne någonsin ner? Ju mer jag upptäcker, desto bättre mår jag! säger hon och ler medan hon studsar lilla Cy på knäet. Jag lider inte av klimatdepression eller klimatångest – inte än i alla fall! Faktum är att jag känner mig lyckligt lottad som lever just nu, för jag känner mig inte maktlös. Jag känner att jag kan göra något åt det. Jag är en stor troende på den mänskliga viljan. Inför klimatförändringarna kommer vi att göra vårt mest effektiva arbete för att förändra hur vårt samhälle fungerar.
Det är en glad ton att avsluta på, och en som får mig att le senare samma kväll när jag lyssnar på Donald Trumps tal vid World Economic Forum i Davos. När presidenten fördömer klimatprofeter, tänker jag tillbaka på Arizona Muse, hennes ögon gnistrande i solljuset och den positiva energi som hon utstrålar. Jag kommer att ta optimism och aktivism framför navelskådning och namnupprop vilken dag som helst.
