De internationella maktaktörerna bakom Syriens 'inbördeskrig'.
På djupet: proxykrig pågår mellan Israel och Iran, Turkiet och kurderna och USA och Ryssland
Turkiska stridsvagnar nära den syriska gränsen
Getty bilder
Farliga internationella maktspel förändrar karaktären på Syriens konflikt, förvärrar inhemska kamper och uppflammar ett krig som snart går in i sitt åttonde år, varnar kommentatorer.
Trots att inbördeskriget avvecklats är Syrien fortfarande kopplat till ett nät av krig och maktpolitik, vilket garanterar mer konflikt, säger BBC Jeremy Bowen.
Ryssland, Iran, Turkiet, USA och brittiska specialstyrkor är alla inblandade. Fullmaktskrig har brutit ut mellan Israel och Iran, Turkiet och kurderna och USA och Ryssland.
Skär upp Syrien
USA har byggt upp sin närvaro i norra och östra Syrien med en militärstyrka förstärkt av kurdiska och arabiska miliser, samt en nationsbyggande övning i områden som befriats från Islamiska staten, säger Väktaren .
USA har huggit ut territorium öster om Eufrat och söderut mot den irakiska gränsen, precis som de andra regionala makterna har gjort, tillägger tidningen. Brittiska specialstyrkor arbetar tillsammans med USA som en del av operationen till stöd för de syrisk-kurdiska krigarna.
Turkiet och dess ombud kontrollerar territoriet norr om Aleppo, medan Ryssland och Iran tävlar om inflytande i centrala Syrien och nära den israeliska gränsen.
Proxy krig
Kriget i Syrien har tagit flera blodiga vändningar de senaste veckorna.
I en uppenbar första, israeliska och iranska militära styrkor drabbade samman i Syrien i början av februari efter månader av spänning. Israel inledde en storskalig attack mot 12 mål, en tredjedel av dem iranska, efter att ett av dess jetplan sköts ner av luftvärnsmissiler. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sa att israeliska styrkor skulle fortsätta med Syriens operationer.
De Los Angeles Times säger att händelsekedjan hotar att eskalera till aktiv strid mellan syriska regeringsstyrkor och Israel, som har förblivit en outsider i kriget.
Upptrappningen av våldet visar i vilken utsträckning landet har blivit ett slagfält mellan Israel och Iran, rapporterar bittra fiender i regionen. The New York Times .
I en separat sammandrabbning visade den syriska statliga TV-filmen denna vecka av vad som beskrevs som populära krafter som tar sig in i staden Afrin, mindre än 20 mil från den turkiska gränsen. Inom några minuter steg rökplymer över huvudet från en uppenbar turkisk attack mot pro-syriska krigare, säger Ekonomiska tider .
Samtidigt är rysk intervention vanligtvis begränsad till flyganfall som hjälper Syriens president Bashar al-Assads styrkor. Men i ännu en upptrappning av spänningen har Rysslands utrikesministerium bekräftat att flera dussin ryska medborgare – inte soldater – dödades eller skadades i en nyligen genomförd strid i Syrien. Inga detaljer lämnades.
Vissa rapporter har sagt att mer än 100 ryska legosoldater dödades i amerikanska flyganfall den 7 februari, säger BBC .
En extrem framtid
Dessa konflikter – förutom en blodig offensiv av syriska styrkor i östra Ghouta som har dödade upp till 250 personer under de senaste två dagarna - få drömmen om ett enat Syrien att framstå som en allt mer avlägsen utsikt.
En politisk lösning i Syrien kommer att vara i form av en överenskommelse mellan stater, där amerikanerna kommer överens med ryssarna och turkarna och iranierna och Gulfländerna om vem som ska behålla inflytandet i de olika regionerna, en syrisk källa som arbetar med USA i Raqqa-provinsen berättade för The Guardian. När kakan väl är delad kommer det att finnas en politisk lösning i Syrien.
Fram till dess förblir Syrien ett mikrokosmos för den avgörande konflikten som utspelar sig i Mellanöstern idag: sekularism kontra islamism, säger Tid tidskrift.
På ena sidan finns de som driver på för ett mer sekulärt Syrien - Ryssland, USA och i viss mån Förenade Arabemiraten. Å andra sidan driver Turkiet, Iran och Qatar på för ett islamistiskt Syrien.
Vilken konstellation av skådespelare som än vinner kommer att räcka långt i att avgöra Syriens framtida lutning mot en av de två ytterligheterna, avslutar Time.
