Chelseas chef Maurizio Sarri sluter fred med sina spelare
Italienare anklagade Stamford Bridge-laget för att vara 'svårt att motivera'
Chelsea-tränaren Maurizio Sarri
Ian Kington/AFP/Getty Images
Maurizio Sarri har fört klara samtal med sitt Chelsea-lag i ett försök att avvärja en spelarrevolt.
Italienaren blev ballistisk efter att Blues förlorade med 2-0 mot Arsenal i lördags, och sa till reportrar att deras prestationer inte hade varit tillräckligt bra och att några av dem var svåra att motivera.
Föga överraskande passade den offentliga kritiken inte bra i truppen, så Sarri pratade med dem i går på klubbens träningsplan i ett försök att begrava stridsyxan innan torsdagens Carabao Cup semifinal andra match mot Tottenham.
Förvirrad blues
Tiderna rapporterar att Sarri höll ett 20-minutersmöte före träningen för att beskriva sina invändningar mot hur hans lag hade presterat mot Arsenal.
Det kan också ha varit en chans för spelare att uttrycka sina klagomål, där tidningen hävdar att flera Chelsea-stjärnor är förbryllade över Sarris användning av Eden Hazard som en falsk nio i de senaste matcherna.
Hazard känner sig inte bekväm i rollen och skulle föredra att spela brett till vänster, vilket låter Olivier Giroud leda anfallet.
Enad front
Trots sin irritation över Sarris kritik stödjer spelarna fortfarande den 60-årige italienaren och är ännu inte redo att kasta in handduken som vissa gjorde förra säsongen under Antonio Contes regeringstid, säger The Times.
Hazard, i synnerhet, påstods ha varit i hjärtat av anti-Conte fraktionen, även om i en intervju i går med Frankrike fotboll tidningen han insisterade på att det inte var avsiktligt.
Jag frustrerade inte bara Conte, sa Hazard. I min karriär har jag frustrerat alla mina managers, och nu frustrerar jag Sarri. Jag frustrerade [Jose] Mourinho. De tror alla att du behöver göra fler mål, göra mer av det här och mer av det. Jag kommer också att frustrera nästa chef jag har.
Gör eller bryt
Ankomsten från Juventus av Gonzalo Higuain borde göra det möjligt för Hazard att återgå till sin föredragna position. Enligt Daily Telegraph , Chelsea vill slutföra lånevärvningen av den argentinska anfallaren senast kl. 12.00 imorgon, så att han kan hjälpa dem att vända den sammanlagda 1-0-ledningen som innehas av Spurs efter den första delen av semifinalen i ligacupen.
Tidningen säger att Higuains ankomst kan visa sig vara ett drag för huvudtränaren. Den första fyra månader långa låneaffären kommer att kosta Blues mer än 10 miljoner pund i avgifter och löner, och ägaren Roman Abramovich kommer att förvänta sig en omedelbar avkastning på ett sådant utlägg.
Topp eller flopp?
Källor i Italien hävdar att om Higuain inte återbetalar den tro som Sarri visat honom genom att säkra dem en plats i nästa säsongs Champions League, har Chelsea möjligheten att förlänga lånet i 12 månader. Men om han floppar på Stamford Bridge kommer Sarri att lida och oron över hans omdöme kommer bara att växa.
Carabao Cup matcher
Semifinal andra sträckor
- Onsdag 23 januari: Burton Albion vs. Manchester City (Agg 0-9; 19.45, live på Sky Sports )
- Torsdag 24 januari: Chelsea vs. Tottenham Hotspur (Agg 0-1; 19.45, live på Sky Sports)
