Brittiska företag 'sålde kemiska vapeningredienser till Syrien'
Utrikesministeriets dokument visar att brittiska företag sålde syriska ingredienser för sarin på 1980-talet
ARMEND NIMANI/AFP/Getty Images
Brittiska företag levererade ingredienser för tillverkningen av det dödliga nervgiftet sarin till Syrien på 1980-talet, ett hemligt dokument från utrikesdepartementet som erhållits av Nyhetskväll har avslöjat.
Sarin har kopplats till flera attacker under Syriens tre år långa inbördeskrig, inklusive förra årets dödligaste, där nästan 1 500 människor dödades, inklusive 426 barn.
I rapporten anges Storbritannien som den enda leverantören av de tre nyckelingredienserna som används för att producera sarin; dimetylfosfat (DMP), trimetylfosfat (TMP) och hexamin. Dessa tre kemikalier betraktas som 'byggstenen' för sarin.
Sarin beskrivs av kemiska vapenexperter som ett av de 'dödligaste medlen som människan känner till'. Det klassificeras som ett massförstörelsevapen eftersom en liten mängd kan döda tusentals människor, vilket var uppenbart i Syrien.
I rapporten står det att hundratals ton av ingredienserna såldes till Damaskus.
Newsnight hävdar att den brittiska regeringen 'måste ha varit medveten om att något var fel' eftersom ny lagstiftning 'bröts igenom' 1985 och 1986 för att få ett slut på handeln med sådana ingredienser med Syrien eftersom den fruktade att de beväpnades.
Dokumentet avslöjar att Storbritannien inte var det enda landet som tillhandahöll ingredienser och utrustning. 'Sexton länder har listats som leverantörer till det syriska programmet', står det i rapporten. 'Av dessa sju, inklusive Storbritannien, tillhandahöll både kemikalier och utrustningsdelar.'
Newsnight hävdar dock att detta 'inte bara är en pinsamhet från det avlägsna förflutna'. Storbritannien levererade också elektriska fläktar till Syrien 2003, säger det, vars komponenter användes i Assads kemiska vapenprogram. Programmet påpekar att Storbritannien samtidigt invaderade Irak, som man anklagade för att ha lagrat massförstörelsevapen.
'Någon i regeringen borde ha frågat 'varför levererar vi dessa ingredienser till en region där vi vet att det finns ett intresse för kemiska vapen?', säger kemiska vapenexperten professor Alastair Hay till Newsnight.
