Brexit: vad har det brittiska imperiet med det att göra?
Michel Barnier ådrar sig Brexiteers vrede genom att antyda att Storbritanniens beslut att lämna EU drevs av 'nostalgi'
Jack Taylor/Getty Images
Michel Barnier står inför en hård motreaktion efter att ha hävdat att Storbritanniens röst för att lämna EU var en biprodukt av en malplacerad nostalgi efter det förflutna.
EU:s chefsförhandlare för brexit sa att typiska brittiska skäl som hoppet om en återgång till ett mäktigt globalt Storbritannien låg bakom folkomröstningsresultatet 2016.
Även i mitt land föredrar vissa politiker fortfarande att leva i det förflutna. Men det fanns också folk som röstade för Brexit som helt enkelt inte vill acceptera regler, sa den franske politikern i en intervju med New York Review of Books .
Några röstade för att lämna eftersom de inte vill acceptera fackets regler för deras handel. De vill spekulera fritt och facket tillåter dem inte att göra det.
Hans kommentarer har väckt ilska bland pro-brexitpolitiker och media, där Tory-parlamentsledamoten Peter Bone berättade för Daglig post att fransmännen inte förstår britterna och [Barnier] inte förstår Brexit.
Det brittiska folket röstade för var att ta tillbaka kontrollen och suveräniteten, sa Bone.
Solen tyder på att Barnier verkar tro att Storbritannien röstade för att lämna eftersom vi längtar efter imperiets dagar, snarare än att ta kontroll över våra lagar och gränser.
Men Barnier är inte den första som gör en sådan länk.
De brittiska universitetsprofessorerna Sally Tomlinson och Danny Dorling har kallat Brexit för det brittiska imperiets sista flämtning.
I en artikel om London School of Economics webbplats, frågar de: Var annars kommer idéerna att ta tillbaka kontrollen över ett mytomspunna land ifrån?
De två akademikerna skriver: En gång i tiden berättade bokserien Romance of Empire för barn att England var en galant liten nation vars makt och erövringar uppenbarligen är belöningen av meriter eftersom alla hennes motståndare är större och fulare än hon är, och världskartan hade stora rosa bitar som vi fick höra 'tillhörde oss'.
Brexiteer-mästarmanipulatorerna använde sådana minnen för att ta kontroll över vissa väljares åsikter genom en kampanj som är känd för lögner och desinformation.
Frank Langfitt, London-korrespondent för den amerikanska nyhetssajten NPR , tyder på att brexitpolitiker under folkomröstningskampanjen lovade en återgång till vad brexitväljare såg som en bättre tid.
Brexiteers, nostalgiska för det brittiska imperiets dagar, tycker att Europa fortfarande är skyldigt dem från att rädda kontinenten från nazisterna, hävdar Langfitt.
Hans åsikter återspeglar historikern Margaret MacMillan, som kort efter omröstningen 2016 berättade Canadian Broadcasting Corporation (CBC) som många pro-Leave-anhängare längtade efter en enklare tid, en tid när du hade din kopp te och din digestive kex och det inte fanns några roliga utlänningar i närheten.
Den utsikten skulle markera en hel helomvändning från ståndpunkten från många brittiska tidningar under Storbritanniens anslutningssamtal till EU på 1970-talet.
Daily Mail – som dagen efter folkomröstningen 2016 hyllade britterna för att ha rest sig mot den arroganta, out-of-touch politiska klassen – firade anslutningen 1971 med rubriken Nu kan vi leda Europa. The Sun berättade för sina läsare att EU-medlemskapet erbjöd en oupprepbar möjlighet för en nation som förlorat ett imperium att få en kontinent.
Oavsett varför Storbritannien gick med i EU, ses tanken att beslutet att lämna blocket var kopplat till nostalgi efter ett blekat imperium som skrattretande och förolämpande av många kommentatorer.
Som svar på Barniers kommentarer sa Tory Brexiteer Mark Francois till Daily Express att britterna röstade för att lämna EU inte av en känsla av nostalgi, utan för att de är trötta på att få höra hur de ska styra sitt land för människor som han.
Den konservative parlamentsledamoten David Campbell Bannerman har hävdat att EU i sig är ett nytt imperium som uppstår, och inte ett godartat, demokratiskt eller i slutändan fredligt.
The Daily Telegraph' s Charles Moore håller med om att EU inte är en diktatur, som några av mina Brexiteers tror, utan ett imperium.
Imperier är inte nödvändigtvis dåliga, tillägger Moore. När de arbetar kan de skapa mer fred, mer ordning och bättre avlopp, vilket både romarna och britterna gjorde. När de inte arbetar utarmar de, förtrycker och dödar miljoner, liksom Sovjetunionen.
På en skala av tio, om det brittiska imperiet är sju och Sovjetunionen är ett, är EU tre eller fyra.
Men alla förhoppningar om att det brittiska imperiet kan resa sig igen för att utmana EU är grundlösa, enligt Philippe Lamberts, ledare för de europeiska gröna.
Du lyssnar på retoriken från [Jacob] Rees-Mogg, Boris Johnson och Nigel Farage och de talar om det brittiska imperiet och det är länge dött, sa han förra månaden. Förbi är de dagar då ett litet land kunde styra över en betydande del av världen.
Det brittiska imperiet är sedan länge dött och på grund av det är Brexit en lose-lose, så du kan inte göra en framgång av det, avslutade Lamberts.
