Brenne whisky: hur Allison Parc gick från ballerina till drinkföretagare
Tidigare balettdansös berättar för The Week Portfolio om att byta från dans till drinkar
Allison Parc, grundare och president för Brenne Whisky kan ha börjat sin karriär som ballerina, men hon leder nu en ny kategori av fransk single malt whisky. I en starkt mansdominerad bransch vann hon nyligen World Whisky Ambassador award på prestigefyllda Icons of Whisky USA.
Parc satte sig ner med The Week Portfolio för att diskutera hur kreativitet och precision är avgörande för både dans och whisky, och hur det är att vara en kvinna som arbetar i en bransch som till stor del består av män.
Hur gjorde du bytet från balett till whisky?
Jag var en professionell ballerina fram till 23 års ålder, vilket är då jag äntligen kunde njuta av vinet, whiskyn och osten som tidigare begränsades av min dansdiet. Whisky stack ut för mig speciellt på grund av dess komplexitet och nyans. När jag delade ett glas whisky med vänner försvann oron över att inte räcka till som ingjutits i mig under min danskarriär. Jag var också intresserad av samtalet kring terroir i vin och undrade hur det översattes till whiskykategorin. Detta ledde till min önskan att skapa en whisky som speglade regionen där den tillverkades.
Finns det några paralleller mellan de två branscherna? Överför någon kompetens från balett till dryckesindustrin?
Absolut – jag tror att det finns en tydlig balans mellan vetenskap och konstnärskap i båda världarna. Min far är fysiker, så vi skulle prata om att hålla mina armbågar i 1,5-form för att skapa bättre aerodynamik för mina piruetter. Min mamma är artist och jag kanaliserade hennes kreativa energi när jag dansade på scenen. Äktenskapet mellan precision och kreativa uttryck som finns i balett är också det som skapar en fantastisk whisky, så det var ett naturligt karriärskifte för mig.
Varför är whisky en så mansdominerad industri? Och vad kan man göra för att ändra på det?
Traditionellt har whisky och singelmalt placerats som en övergångsrit för män. Många av kategorins etablerade 'regler' som finns har överförts från äldre manliga familjemedlemmar till nästa generation. Således har en missuppfattning fortsatt att spridas att kvinnor inte dricker singelmalt, och att det mer är en mansdryck. På grund av detta har jag ställts inför många utmaningar i branschen. När jag först presenterade Brenne på whiskyevenemang skulle folk tro att jag var en betald reklammodell, och de skulle bli chockade när de fick reda på att Brenne var min egen skapelse. Men att njuta av högkvalitativ whisky kan (och bör) inte begränsas av kön. Det enda som kommer att skapa permanent förändring i branschen är genom att samla, stödja, dela och kampanja för talangerna hos andra whiskykvinnor så mycket som möjligt, vilket är vad jag strävar efter att göra dagligen.
Vad är enligt din åsikt unikt med Brenne whisky?
Brenne är den första singelmalten som har lagrats på både nya franska limousin-ek- och konjaksfat. Min nyfikenhet på terroirs närvaro i whiskykategorin ledde till att jag skapade något nytt i Frankrike, ett land med historiskt högkvalitativ mat och dryck. Ekologiskt arvegods utgör grunden för Brenne, inklusive korn som odlas ekologiskt på fälten och vingårdarna runt vårt destilleri i Cognac. Nya och använda fat, i kombination med lokala ingredienser, är det som ger Brenne dess unika fruktiga, blommiga och krämiga smak. Vi ville inte replikera skotsk whisky, utan snarare föra en helt ny stil av fransk single malt whisky till det snabbt framväxande whiskysegmentet i världen.
Förutom din egen, vilka är de mest spännande whiskyarna som kommer ut från Frankrike för tillfället?
Vi har bara precis börjat skrapa på ytan i den franska whiskyvärlden, även om det har funnits några utmärkta släpp. Medan Brenne har varit en kategoriledare de senaste åren, är uttrycken som kommer från Kornog, Armorik och Rozelieures alltid av hög kvalitet och läckra.
Och mer allmänt, vilka är några av dina favoritwhisky från hela världen?
En kärlek till världens whisky är det som fick mig att skapa Brenne, så jag har en hel del favoriter. Yamazaki 18YO var whiskyn som först gjorde mig till ett fan av kategorin. Jag har också länge druckit Mackmyra, en svensk Single Malt Whisky, och njuter alltid av en dram Amrut från Indien.
Brenne French Single Malt, £55,95, är tillgänglig från Amazon eller Master of Malt
