Brendan Rodgers: titelloppet är över efter en fantastisk Palace-fightback
'Roy of the Rovers-fotbollen' kostade Liverpool deras ledning – och titelförhoppningar – när Palace gjorde tre mål på nio minuter
ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
Crystal Palace 3 Liverpool 3. Liverpools titeldrömmar ligger i spillror efter att Crystal Palace iscensatt en av de mest anmärkningsvärda fightbacks i Premier Leagues historia. Eagles var nere och ut med 15 minuter kvar på måndagskvällen när Liverpool såg ut att vara på väg mot en bekväm seger som skulle ha flyttat dem tre poäng före Manchester City i toppen av tabellen.
Joe Allens nick på 18 minuter hade gett de röda ledningen och två mål i snabb följd från Daniel Sturridge och Luis Suarez tidigt i andra halvlek gjorde att Liverpool kom in i vad deras resande fans antog var en angripbar ledning. Vi kommer att vinna ligan, skanderade de alla, och vem kunde skylla på dem när de drev Palace trassligt.
Men hjulen lossnade från Mersey-maskinen i spektakulär stil den sista kvarten när Palace gjorde tre mål inom loppet av tio minuter. Efter att ha visat lite i vägen för attackuppsåt under de föregående 79 minuterna, drog södra London tillbaka ett mål 11 minuter från tiden när Damien Delaneys 25-yards försök tog en avböjning från Glen Johnson och in i det övre hörnet av Liverpools nät. Plötsligt såg Liverpool oroligt ut och deras värdar luktade blod.
Två minuter senare slog Yannick Bolasie 60 meter ner på vänsterkanten innan han plockade ut inhopparen Dwight Gayle med en precis passning som vändes förbi Simon Mignolet i gästernas mål. 3-2 och Liverpool-trogna fruktade för sina pojkar. Liverpool manager
Brendan Rodgers hade ifrågasatt om Manchester City skulle kunna hålla nere nerverna hemma direkt i titelracet, men nu var det Liverpools duglighet som testades.
Testet misslyckades på 88 minuter när Glenn Murray skapade utrymmet för Gayle att jämna ut poängen och lämna Liverpool-spelarna krossade. Vid slutsignalen föll Martin Skrtel ner på marken, Luis Suarez fällde tårar av förtvivlan och kapten Steven Gerrard stod omtumlad och förvirrad.
Det överläts till Rodgers att försöka förklara vad som hade hänt med hans sida. Vi rycktes med, erkände han. 'Vi trodde att vi kunde göra fler mål och vi tappade vår defensiva struktur.'
Vrålade av sina fans hade Liverpool börjat tro att de kunde jaga Manchester Citys överlägsna målskillnad på nio och så lägga titelracet tillbaka i sina händer. Attack, attack, attack! de resande fansen hade vrålat och så gjorde de röda, till förfång för deras försvar.
I halvtid sa vi att det viktigaste var att vinna matchen, förklarade Rodgers. Det handlade inte om fotbollen Roy of the Rovers att ta igen målskillnaden, det handlade bara om att vinna [men] vi klarade helt enkelt inte matchen med 3-0. Vi gav dem lite sniff och de har några bra spelare som kan straffa dig.'
Resultatet lämnar Liverpool bara en poäng över City i toppen av tabellen, men Sky Blues har två hemmamatcher att spela mot de röda. Sex poäng erbjuds mot Aston Villa på onsdagskvällen och West Ham på söndagen.
De kan naturligtvis halka upp som Liverpool har gjort i slutskedet av en spännande säsong, men Rodgers har inte mycket hopp. 'Det råder ingen tvekan om att Manchester City kommer att fortsätta och vinna den', sa Rodgers. 'Vi behövde vinna för att hålla pressen på att gå in i den sista matchen och det gjorde vi inte.'
