Boris vs. Burnham: är Manchester på väg in i lockdown med mångmiljonutbetalningar?
Premiärministern hoppas enligt uppgift kunna undertrycka det nordliga coronavirusupproret med kontantutdelningar
Premiärministern hoppas enligt uppgift kunna undertrycka det nordliga coronavirusupproret med kontantutdelningar
Martin Rickett/Pool/AFP via Getty Images
För fem år sedan slickade Andy Burnham sina sår efter att ha förlorat sitt erbjudande om Labour-ledarskap till upprorsmannen Jeremy Corbyn.
Men som borgmästare i Greater Manchester orsakar Burnham (bilden ovan) nu den typ av problem för den konservativa regeringen som han bara kunde ha drömt om att utlösa från oppositionens utskick.
Mitt i växande protester från norr över hårdare koronavirusrestriktioner, är Boris Johnson redo att erbjuda tiotals miljoner pund för att få slut på en revolt som gör att viktiga Tory-bakbänkare ställer sig på Labour-borgmästarens sida, Tiderna säger.
Så är Manchester på väg in i lockdown med en rejäl utbetalning - eller är Johnsons kamp med Burnham på väg in i en ny omgång?
Boris man
Johnson har fått höra av Rishi Sunak att finansministeriet inte kommer att stå i vägen om mer pengar krävs för att få en affär över gränsen med Burnham, säger han. Ekonomiska tider (MED).
Kanslern förbereder sig enligt uppgift för att släppa tiotals miljoner i ett försök att få slut på dödläget och övertyga nordliga ledare som stöder Burnham till U-sväng på deras vägran att sätta sina regioner i den högsta nivån av Covid-lockdown .
Manchesters borgmästare förde i går samtal med Johnsons främsta strategiska rådgivare, Edward Lister, som beskrevs som konstruktiva.
Likväl satte ordkriget mellan Downing Street och borgmästarens kontor upp ett snäpp, där Burnham anklagade Westminster för att överdriva nödsituationen, medan kabinettsministern Michael Gove uppmanade Labour-politikern att sluta ställa upp.
Samtidigt möter Johnson också ökande ilska från några av sina egna parlamentsledamöter över utsikten att Manchester kommer att stå inför hårdare åtgärder, Telegrafen säger.
Blå-på-blå-konflikt bröt ut på sociala medier efter 20 Tory parlamentsledamöter från områden med låg infektionsfrekvens skrev till Burnham och uppmanade honom att acceptera Tier 3-status. Parlamentsledamöterna utsattes för övergrepp på fyra bokstäver i en WhatsApp-grupp från sina egna kollegor, som sa att de drev dem till gunst med nr 10, rapporterar tidningen.
Graham Brady, ordförande för den inflytelserika backbench 1922 Committee, är bland de tories som stöder Burnham. Vi har helt enkelt inte fått bevis på att det skulle vara effektivt, sa Brady till BBC Radio 4 Broadcasting House show på söndag.
Liverpool fick knappt 50 miljoner pund när stadens ledare gick med på Tier 3-status och kommentatorer har föreslagit att Manchester, som har dubbelt så många invånare i Merseyside, skulle kunna få upp till dubbelt så mycket i stöd. Men med splittringar som öppnar sig på Tory-sidan av Commons, kan Johnson inte betala alla sina kritiker.
Krispunkt
Premiärministern skulle kunna undvika att behöva hitta en lösning på det pågående dödläget i Manchester om andelen coronavirusinfektioner där ökar till en nivå där Burham inte kan tona ned omfattningen av nödsituationen.
Nyläckta siffror från Greater Manchester Critical Care Network (GMCCN) tyder på att några av regionens 12 sjukhus hade ont om utrymme på fredagen, Sky News rapporterar.
Uppgifterna visar att Stepping Hill Hospital och Salford Royal NHS Foundation Trust redan arbetar med full kapacitet, medan Royal Bolton Hospital körde med 94% kapacitet, säger sändaren.
I hela Greater Manchester-regionen hade sjukhusen en kapacitet på i genomsnitt 82 %, med en GMCCN-källa som säger till Sky News att NHS vanligtvis definierar kapaciteten som när 85 % av sängarna är fyllda, inte 100 %.
NHS sa i ett uttalande att sjukvårdschefer övervakade situationen med våra sjukhusinläggningar, övergripande sängar och ITU-sängar mycket noga.
När hälsokrisen fortsätter att utvecklas kommer det ökande antalet ockuperade bäddar att försvaga Burnhams hand i förhandlingarna med nr 10.
dödlägesbrytare
Burnham har krävt en Commons-omröstning för att lösa kampen om nivån på ekonomiskt stöd för områden under de strängaste Tier 3-restriktionerna.
I ett brev till Johnson, Keir Starmer och andra partiledare i går, hävdade Burnham att upprättande av tydliga nationella rättigheter av det slag som vi hade under den första lockdownen kommer att skapa en känsla av rättvisa.
Ett transparent system skulle bidra till att bygga upp offentligt stöd för, och efterlevnad av, eventuella nya restriktioner, fortsatte Manchesters borgmästare. Men problematiken är fortfarande hans krav på liknande villkor som det finansiella paketet tillstånd för hela landet redan i mars .
Sunak motsätter sig att öka stödet för permitterade arbetare i Tier 3-områden från 66% av deras löner till 80%, och försöker istället erbjuda regionen en diskretionär pott med pengar som lokala ledare kan fördela, rapporterar FT.
Kanslern är angelägen om att inte skapa ett prejudikat för enorma extrautgifter eftersom fler områden placeras i högriskkategorin, tillägger tidningen. En regeringskälla sa: Rishi gjorde det klart för nr 10 att vi inte kan dela ut massor av kontanter till alla.
För att ytterligare komplicera tvisten skrev fem av Greater Manchesters nio konservativa parlamentsledamöter till Burnham på söndagen och sa att de är djupt oroade över hans stöd för en strömbrytare. Burnham stöder Labour-ledaren Starmer över strategin, men de lokala toryerna beskrev den som extrem och dåligt genomtänkt.
Uppvisningen av motstånd kan ge Team Johnson ökat förtroende i stirrande tävlingen över nivå 3-mått.
Men brevet till Burnham innehöll också ett åtagande från den konservativa parlamentsledamoten Chris Clarkson att arbeta partiöverskridande med borgmästaren för att säkerställa att bästa möjliga paket uppnås för Greater Manchester – ett löfte som understryker behovet av att premiärministern ska begränsa det växande Tory-upproret.
