Bokrecension: Henry 'Chips' Channon - The Diaries, 1918-1938

දැකීමට කුමන චිත්රපටයක්ද?

සතියේ දිනය:

ප්රභේදය:

වර්ගය: චිත්රපටය මාලාවක්

Redigerad av Simon Heffer, dagböckerna för Tory MP och den ultimata sociala klättraren ger en 'oöverträffad guide' till samhälle och politik under mellankrigsåren

Se alla sidor Henry

Sir Henry Chips Channon (1897-1958) var den ultimata sociala klättraren, sa Noel Malcolm i Daily Telegraph . Son till en skeppsmäklare i Chicago, föddes med en lagom stor silversked i munnen, men arbetade hårt på att förvandla den till en soppterrin av massivt guld. När han anlände till Storbritannien efter första världskriget, slösade han ingen tid på att lära känna alla i det engelska högsamhället, plus ett urval av europeiska kungligheter. 1933 gifte han sig med den mycket rika Lady Honor Guinness, och två år senare blev han Tory MP. Hela sitt liv förde han en dagbok, som vid hans död uppgick till nästan två miljoner ord. En version publicerades 1967, men för att skydda Channons rykte (och skydda sig mot förtal) blev den kraftigt bowdleriserad. Nu har vi volym ett av den tredelade oexpurgerade versionen, heroiskt redigerad av Simon Heffer. Det är ett fascinerande, konstigt beroendeframkallande verk - vilket är lika bra med tanke på dess formidabla längd.

45 böcker för din bucketlist du måste läsa

Denna fängslande bok bekräftar Channon som 1900-talets största brittiska dagbokförfattare, sa Ben Macintyre i Tiderna . Den är fullproppad med skvaller i vapenklass ovanför trappan och fantastiska enradsnedläggningar: Stravinsky ser ut som en tysk tandläkare; Churchill är en fet, briljant, obalanserad, ologisk, gristalare. Även om det definitivt inte är en bankett som ska provas i ett sammanträde, ger den en oöverträffad guide till samhälle och politik under mellankrigsåren. Det var Channons förmåga att stöta på alla rätt människor att många bidrag läses som en berusad runda av konsekvenser, sa Craig Brown i Åskådaren . Vid en middag i Paris när han var 21, satt han mellan Jean Cocteau och Marcel Proust; under en omgång sardiner i ett ståtligt hem i Hampshire, hamnade han under en varm säng med Lady Curzon och Aga Khan. Han beskriver också sina många sexuella möten, ibland med kvinnliga prostituerade (jag väckte min lust på henne, ostörd av hennes nordumbriska accent), men oftare med manliga samtida.

Svårare att magen är hans politiska åsikter, sade Andrew Marr i Ny statsman . Channon var en antisemit och en älskare av diktatorer: Mussolini är en dynamisk man – så som Gud själv; Hitler är den största diplomaten i modern tid. Ändå läser vi inte dagbokförfattare för att vi beundrar dem, utan för vem de träffade och vad de skrev ner. Channon kan ha haft fel om nästan allt, men hans pärlöga och sociala outtröttlighet gör hans dagböcker grymt underhållande.

Hutchinson 1 024 pp £35; Veckans bokhandel 27,99 £ (inkl. p&p)

Veckans bokhandel

För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.