Banker beordrade att hjälpa människor att betala av kreditkortslån
Nya regler från Financial Conduct Authority tar itu med den växande personliga skuldkrisen

Matt Cardy/Getty Images
Brittiska banker har beordrats att hjälpa människor att betala av sina kreditkortslån, en av en rad nya åtgärder från Financial Conduct Authority som syftar till att tackla den personliga skuldkrisen.
De nya reglerna är utformade för att hjälpa kunder att bryta cykeln av ihållande skulder och säkerställa att kunder som inte har råd att betala snabbare får hjälp, sa Christopher Woolard till FCA: BBC . Banker kommer fortfarande att kunna stänga av ett kreditkort om en kund misslyckas med att göra några framsteg med att betala tillbaka skulder.
Enligt tillsynsmyndigheten har 30 miljoner konsumenter ett kreditkort i Storbritannien. Uppskattningsvis 3,3 miljoner kunder har ihållande skulder – definierat som när de betalar mer räntor och avgifter än de betalar tillbaka sitt saldo under en 18-månadersperiod. Dessa kortinnehavare betalar i genomsnitt £2,50 i räntor och avgifter för varje £1 skuld de betalar tillbaka.
Enligt de nya reglerna kommer kreditkortsföretag att kontakta kunder efter 18 månader av ihållande skulder, vilket tyder på att de påskyndar återbetalningarna, och efter tre år av ihållande skuld erbjuda kunderna ett sätt att betala tillbaka sitt saldo inom en rimlig period. Det kan innebära att räntor, avgifter eller avgifter sänks, avstår från eller annulleras från den tidpunkten.
Ändringarna, som träder i kraft nästa månad och blir obligatoriska från september, kommer att spara konsumenter mellan 310 miljoner pund och 1,3 miljarder pund per år i lägre räntekostnader, sa FCA.
Målet, säger Reuters , är att stoppa människor att använda kreditkortsskulder som ett dyrt långfristigt lån som inte återbetalas.
Samtidigt som StepChange välkomnade de nya reglerna, sa StepChange, en välgörenhetsorganisation som ger råd till skuldsatta, att det fortfarande kan dröja år innan människor som för närvarande bygger upp långvariga skulder ser fördelarna med reglerna.
Förslagen saknar krav på att företag ska ändra sättet att erbjuda kreditkortslån till nya låntagare. Risken för att bygga upp dyra, långfristiga skulder kvarstår, sa välgörenhetsorganisationen.