Australisk värmebölja: fladdermöss faller ut ur träden när temperaturer nära 50C
Ekolog varnar för att fladdermöss är 'kanariefågeln i kolgruvan' för effekterna av klimatförändringar på vilda djur
En gråhårig flygrävfladdermus flyger över Sydneys botaniska trädgård sommaren 2005
Greg Wood/AFP/Getty
Ekologer varnar för att de senaste anfallen av extrem hetta i Australien riskerar att decimera landets fladdermusbestånd.
I södra Australien har temperaturerna varit 10 till 14 grader över genomsnittet sedan början av veckan, säger Adelaide nu . På tisdagen nådde kvicksilvret en topp på 49C i den norra staden Tarcoola.
Förutom att den orsakar obehag för statens mänskliga invånare, tar den intensiva hettan återigen ut sin rätt på fladdermuspopulationen.
Stora kolonier har setts falla till marken efter att ha fallit under för värmestress i Adelaides botaniska park, hem för omkring 17 000 fladdermöss, ABC rapporterar.
Statens hälsoavdelning har varnade invånare att inte röra värmestressade fladdermöss och ungar, som kan bära på farliga sjukdomar inklusive det australiska fladdermus-lyssaviruset, som orsakar rabies.
Ekolog Jason Van Weenen sa att fladdermöss kämpar för att klara temperaturer över 40C, särskilt när de är unga, och sa att värmeböljan innebar en stor sannolikhet för att ett betydande antal valpar skulle dö under sommaren.
Förra novembers värmebölja i Queensland hade en förödande inverkan på de nattaktiva däggdjuren.
Forskare tror nu att minst 23 000 glasögonfladdermöss dog - omkring en tredjedel av den totala befolkningen - under bara två dagar i och runt Cairns, där temperaturen passerade 42C.
Vissa lokalbefolkning tvingades lämna sina hem på grund av lukten från tusentals ruttnande kadaver, ABC rapporterar.
Under samma period tros omkring 10 000 svarta flygande rävar ha dukat under för värme - och fladdermusbevakare säger att klimatförändringsprognoser tyder på att situationen sannolikt kommer att förvärras.
Extrema värmehändelser ökar i frekvens, även när det gäller intensitet och varaktighet, säger Dr Justin Welbergen, ordförande för Australasian Bat Society och ledande forskare om effekterna av värmeböljan i november.
Han tillade att fladdermusarter som rastar i stadsområden bara var det mest synliga exemplet på en mer utbredd påverkan på vilda djur och bör ses som kanariefågeln i kolgruvan för klimatförändringar.
