Australien vs England: Ben Stokes är redo för karriärens största match
Allroundspelare söker förlossning i Cricket World Cup-semifinalen i Edgbaston
Englands allroundspelare Ben Stokes firar att ta en wicket i Cricket World Cup
Ian Kington/AFP/Getty Images
Australien vs England
- Vad: ICC Cricket World Cup semifinal
- När: Torsdag 11 juli
- Var: Edgbaston, Birmingham
- Starttid: 10.30 BST
- TV-kanal: live på Sky Sports
Ben Stokes har beskrivit cricket-VM-semifinalen mot Australien som det största ögonblicket i sin karriär hittills.
Den barnstormande allroundspelaren har varit i strålande form under turneringen, slagit 381 runs i gruppspelet och tagit sju wickets. Men det ultimata testet blir hur han klarar pressen från en VM-semifinal.
Stokes var i blöja senast England nådde ett sådant stadium av showpiece-turneringen 1992, och inte överraskande svarade han jakande på frågan om torsdagens drabbning mot Aussies på Edgbaston är den viktigaste matchen han har spelat i.
Definitivt, sa Stokes, som missade Ashes-serien Down Under 2017-18 efter att ha blivit anklagad för misshandel. Det är ett enormt tillfälle för oss som spelare och som nation. Supporten har varit lysande. Att spela mot Australien är ett stort tillfälle – i vilken sport som helst. Rivaliteten går långt tillbaka.
Redo för inlösen
Stokes var den enda spelaren som kom fram med kredit från Englands svaga nederlag mot Australien i förra månadens gruppspel. Durham-stjärnan slog 89 av sin sidas 221 runs, och han säger att sättet för förlusten fortfarande rankar.
Han tillade: Att förlora mot dem på Lord's var en enorm besvikelse, så jag tror att det kommer att finnas lite förlossning för det, med vetskapen om att vi har chansen att slå dem och ta oss till finalen.
Ryan Pierse/Getty Images
Respekt
Om Stokes har övervunnit hinder de senaste säsongerna, så har två av hans motståndare också gjort det – Australiens duon Steve Smith och David Warner.
Paret stängdes av i början av förra året för sin del i bollmanipuleringsskandalen, men de har återvänt till Australiens set-up, om än med en kör av buh från engelska cricketfans när de tar planen.
Jag har stor respekt för dem för att de presterar som om de har kommit tillbaka och kunnat blockera allt det där, sa Stokes.
Respekt till dem för att de hanterar press på fältet och folkmassorna, samtidigt som de levererar.
Bowling före vadd
Trots sin form med slagträet – han är trea i Englands slagmedelvärde med 54,42 – säger Stokes att hans bowling har imponerat mer på honom i världscupen.
Det är alltid trevligt att få löpningar men det mest tilltalande har varit min bowling, sa Stokes, Englands mest ekonomiska bowlare i turneringen och släppte bara in 4,65 en över.
Eftersom jag är den fjärde eller femte sömmaren lägger jag ibland för stor press på mig själv för att påverka spelet.
Så jag pratade med dem [hans lagkamrater] om att inte försöka ta wickets varje boll - det var en tydlig plan att gå på fem eller sex en over och jag kanske får en wicket gör det - det har hjälpt till att erbjuda laget mer.
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Plunkett på ett bra ställe
Det var ett lika positivt meddelande från den engelske sömmerskan Liam Plunkett, truppens veteran, som vet att detta kommer att vara hans sista chans att vinna Cricket World Cup.
Den här resan vi har varit på med den här gruppen pojkar kommer nu till denna semifinal, sa 34-åringen, som gjorde sin VM-båge 2007.
För mig, som är involverad i Englands lag från det förflutna, förväntade jag mig aldrig att vinna ett VM... men med den här truppen förväntar sig allmänheten att vi ska vinna matcher och serier nu.
Vi har spelat bra under de senaste fyra åren, vi har varit rankade som nummer 1 och vi känner oss på en bra plats.
Finalen i Cricket World Cup spelas på Lord’s på söndag.
