Arsenal kan spela ut Bayern München, varnar Guardiola
Mesut Özil identifieras som nyckelfiguren för Gunners när de ger sig ut på Mission Impossible
Getty bilder
SOM ARSENAL förbereder sig för att tackla Mission Impossible i München ikväll, har Bayern-bossen Pep Guardiola varnat sina spelare att vara på sin vakt mot Gunners. I synnerhet den tidigare Barcelona-tränaren är försiktig med Mesut Özil och tror att den tyske mittfältaren kan ha betydelse för kvällens Champions league sista 16 andra etapp.
Arsenal verkar vara nere efter att ha släppt in en fördel med 2-0 i den första matchen förra månaden, en match där Özil missade en tidig straff för Gunners och sedan drabbades av en förtroendekris. Det ledde till utbredda spekulationer om att Özil hade svårt att leva på Emirates men tysken studsade tillbaka i helgen med en man of the match-prestation i Arsenals 4-1-tjask mot Everton i FA-cupens kvartsfinal.
Bayern njöt av ett eget spel i helgen och satte sex över Wolfsburg för att gå 20 poäng över i toppen av Bundesliga, men Guardiola tar inget för givet i kväll. 'Det här är ingen lätt match', förklarade han, 'Vi måste anfalla, ge vårt bästa, vara aggressiva utan boll.'
Guardiola varnade för självbelåtenhet och påminde Bayern-fansen om att Arsenal dominerade öppningsperioden på Emirates fram till Özils straffmiss, och sedan utvisningen av Wojciech Szczesny. 'Det som hände under de första nio minuterna, de var de nio minuterna den här säsongen när motståndaren var bättre mot oss', sa spanjoren. De kan skapa två eller tre riktigt stora chanser på två eller tre minuter. Om du spelar i ett riktigt bra lag som Arsenal och ligger under med 2-0 är allt möjligt. Folk tänker '2-0 du har inte en chans i München', men det är huvudproblemet för oss.
Och han pekade ut Özil som motståndaren som kunde göra livet besvärligt för de regerande Europamästarna. 'Jag vill inte se Özil styra spelet. Det kommer att bli ett stort problem för oss, säger Guardiola. 'Ozil kommer att ge den bästa prestationen och vi måste vara förberedda.'
Guardiola sympatiserade också med tysken för att han tog sig tid att anpassa sig till Premier League efter sina tre säsonger med Real Madrid. 'Jag har aldrig spelat i England eller tränat ett lag, så jag vet inte hur svårt [det är], men jag kan föreställa mig hur svårt det är att spela var tredje match [i veckan] i november, december, januari.' sa Guardiola.
Arsenal anländer till München vid en tidpunkt då Bayern är i rampljuset av alla fel anledningar, med klubbpresidenten Uli Hoeneß efter att ha erkänt ett skatteflykt på 15 miljoner pund som han kommer att dömas för på torsdag. 'Han är den viktigaste personen i den här klubben', sa Guardiola om den tidigare tyska VM-vinnaren. 'Det bästa sättet vi kan hjälpa honom är att vinna matchen, så vi ger allt vi kan.'
Bayern kommer att få hjälp i detta syfte av att yttern Franck Ribery återvände från skadan, som saknades från första sträckan med skada, medan Arsenals säsong av skadeproblem fortsätter med nyheten att Kieran Gibbs har misslyckats med att återhämta sig från en fotledsslag mot Everton. På plussidan har Laurent Koscielny ryckt bort ett problem med hälsenan och borde ta sin plats tillsammans med Per Mertesacker i Gunners mittförsvar på vad som lovar att bli en hektisk natt för paret.
Även om historien är resolut mot Arsenal ikväll - bara två lag i Champions Leagues historia har vänt en hemmaförlust i den första omgången av en knockoutmatch (Ajax mot Panathinaikos 1996 och Inter mot Bayern 2011) - var Arsene Wenger uppspelt humör när han anlände till Allianz Arena på måndagskvällen: 'Det är en möjlig uppgift, det är det viktigaste', sa Arsenal-tränaren. 'Jag tror att mitt lag har kvalitet och ambition... Statistiken är emot oss, men vi har vunnit med 5-1 i Inter Milan och vi har vunnit i stort sett överallt i Europa.'
