Är Kinas AI-nyhetsankare 'propagandamaskiner'?
Det statliga mediet Xinhua säger att virtuella presentatörer kommer att 'sänka produktionskostnaderna'
AI:n är utformad för att sändas på sociala medier och på medias webbplats
Xinhua
Kinas statliga nyhetsbyrå har avslöjat två virtuella nyhetsankare som drivs av artificiell intelligens (AI).
De datorgenererade presentatörerna - den ena för engelsktalande publik och den andra för kinesiska tittare - är baserade på två av Xinhua-butikens verkliga nyhetsläsare, som efterliknar deras tal och ansiktsuttryck, BBC rapporterar.
Utvecklade i ledning med den kinesiska sökmotorn Sogou, är AI-ankarna designade för att leverera rubriker 24 timmar om dygnet och gjorde sin debut denna vecka på Kinas årliga World Internet Conference, i den östra staden Wuzhen.
Världens första #TILL nyhetsankare debuterar, gemensamt utvecklad av Xinhua och kinesiska sökmotorföretag https://t.co/34tyZ4nwrg . https://t.co/2omcc5K9rB pic.twitter.com/qXn5Z3ZkxL
— China Xinhua News (@XHNews) 8 november 2018
Hej, du tittar på engelska nyhetsprogram, säger det engelsktalande ankaret i en introduktionsvideo på Xinhuas Twitter-sida. Jag kommer att arbeta outtröttligt för att hålla dig informerad eftersom texter kommer att skrivas in i mitt system utan avbrott.
Nyhetsbyrån säger att algoritmerna kan användas på dess webbplats och sociala medieplattformar, och kommer att minska produktionskostnaderna för nyheter och förbättra effektiviteten, CNN rapporterar.
Hur fungerar det?
AI-systemet använder CGI-renderingar av Xinhuas verkliga nyhetspresentatörer, där humanoidernas mun rör sig i takt med datorgenererat tal.
Ankarna matas med text av en mänsklig programmerare, vilket gör att producenter kan justera skript i realtid. Som AI-ankaret i introduktionsvideon förklarar: Så länge jag är försedd med text kan jag tala som nyhetsvärd.
Systemet kan också konfigureras för att fungera för olika kunder i andra branscher, Väktaren rapporterar.
Och i framtiden kan det vara möjligt att anpassa varje AI-ankares utseende, så att tittarna teoretiskt sett kan se, säg, deras föräldrar presenterar nyheterna, sa Sogou-chefen Wang Xiaochuan.
Kommer det att användas för att sprida propaganda?
Eventuellt. Gränsen säger att Kinas press ständigt censureras och att det är nästan omöjligt att hitta rapporter om omfattande händelser som är opartiska.
Som sådan kommer att skapa falska ankare för att läsa propaganda, särskilt om de efterliknar verkliga reportrar, slå många som en oroande utsikter, tillägger tekniksajten.
AI etikexpert professor Noel Sharkey, från Sheffield University, berättade London Evening Standard att nyhetsankare-algoritmen skulle kunna användas som ett storebror-verktyg, med en armé av CGI:er som pumpar ut propaganda dygnet runt.
Men andra hävdar att fler framsteg kommer att behöva göras för att utveckla sådana AI-ankare innan de kan utgöra ett verkligt hot.
Professor Michael Wooldridge, Oxford Universitys chef för datavetenskap, sa till BBC att de nuvarande AI-versionerna har fastnat i en kuslig dal, en term som används för att beskriva människoliknande robotar eller animationer som ser subtilt orealistiska ut.
Det är ganska svårt att se i mer än några minuter. Det är väldigt platt, väldigt enkelt tempo, det har ingen rytm, tempo eller betoning, sa han.
Woodbridge tror också att även om nyhetsankare traditionellt sett har setts som pålitliga figurer, om du bara tittar på animation har du helt tappat den kopplingen.
Samtidigt medger han att det var en bra första insats och tillägger: Vi kommer att se det förbättras med tiden.
