Claridge's: Allt avklarat till jul
Martyn Nail, chefskock på Mayfair hotel om dess första sortiment av julkorgar och traditionens eviga tilltalande
Jag sitter mitt i huvudköket och allt jag kan lukta är ångande julpuddingar. Den där doften av köttfärs, lätt karamelliserande socker, kanel, kryddnejlika – jag kan blunda och vet direkt vilken tid på året det är. I lobbyn är det tallen, den lite julaktiga doften, brasan. Och jag tror att i Mayfair är julen inte jul förrän Claridges träd avtäcks. Det är en väldigt dekadent tid på året när vi jobbar stenhårt för att gästerna ska se till att vi kryssar i varje ruta, oavsett om det är våra pepparkakshus, stollen, färspajer eller julkaka, det finns en checklista med cirka 50 saker; till och med morötterna till renarna, som läggs vid elden på julafton av barnen som vistas här, efter att de har läst en berättelse.
Vid sidan av allt vi gör inför julen är det här första året vi gör hamps. Vi har såklart hållit på med julpuddingar i evigheter, men för cirka 10 år sedan bestämde vi oss för att göra några extra för våra stamgäster att ta med hem. Vi började med 30, sedan 60, 80 och sedan 100. Vi insåg att folk ville ha något att ta med hem från Claridge's. De älskar det vi gör, vilket är underbart.
JAMIE MCGREGOR SMITH
Vi har alla en förväntan på vad en julkorg innehåller – vin, choklad, sylt, godis, champagne. Vi ville att allt i den skulle passa in i en korg, men det var vårt originalrecept, eller våra producent-partners. Allt i den representerar andan hos Claridges och våra partners, allt har antingen serverats här tidigare eller serveras här nu. Och naturligtvis är alla dessa saker en del av Claridges. Så om du inte kan komma till oss så kommer vi till dig i år, och något mer nu än tidigare år. Allt kommer i en vacker, handgjord pilkorg med lock. Jag tror att bara en korg skulle vara lämplig för en korg från Claridge's.
Det är svårt att välja en favoritbit från korgen, men en av mina är panettonen. Den kommer från Rimini i Italien – en plats som heter San Patrignano, som är en drogrehabiliteringsanläggning. De driver ett fyraårigt program där: patienterna är 50 procent självförsörjande och de gör den läckra panettonen. Det är det bästa jag någonsin testat.
Julen är en så traditionell tid på året, och jag tror också att vi alla är ganska fascinerade av äldre saker, som vi tycker är charmiga. Det påminner oss om goda tider och hur vackra gamla traditioner är. Och det är en stor del av Claridges. Den historien skapar något magiskt. Jag önskar att jag hade det receptet, men jag tror att vi alla är fans av det.
Martyn Nail är köksmästare på Claridge's hotel. För information om dess nya sortiment av korgar, se giftshop.claridges.co.uk ; claridges.co.uk
