Annoushka Ducas intervju: hennes liv i sju charm
Brittisk juvelerare lanserar skräddarsydd tjänst för att skapa miniatyrminnen
Smycken har varit en symbol för skydd, komfort och lycka i tusentals år. Amuletter i form av halsband fanns det gott om i det forntida Egypten - de som föreställde djur och mytiska varelser, som Anubis, schakalguden som troddes vara underjordens väktare, var särskilt populära, liksom skaraber, snidade som hängen från basalt och placeras över den avlidnes hjärtan för att rena själen redo för återfödelse. I det antika Rom ansågs Fascinus, guden för den maskulina regenerativa kraften, avvärja mörka krafter och representerades av fallusmotiv på guldringar och hängen, burna av både vuxna och barn.
Att forska om smyckens apotropaiska betydelse genom tiden är verkligen underbart färgstarkt, även om det ibland går mot det absurda. I 1500-talets England, till exempel, fanns det en bisarr trend att bära en bit caul (det tunna membranet som ibland täcker ansiktet på nyfödda barn) i en guldmedaljong, eftersom det ansågs skydda mot drunkning. På viktoriansk tid var det inte ovanligt att respektabla kvinnor bar en levande skalbagge runt halsen, inkapslad i en guldbur i miniatyr - ett ganska makabert sätt att påkalla moder naturs krafter.
Som sådan sträcker sig rötterna till den talismaniska traditionen djupt genom smyckens historia, över samhällen och kontinenter, och genom övernaturliga och profylaktiska filosofier, med bitar som bärs av andliga, helande och vidskepliga skäl, såväl som för att hävda makt och status.
Idag är talismaner och lyckobringare särskilt relevanta: i tider av osäkerhet och stridigheter dras vi naturligtvis mot symboler för hopp som vi kan bära nära våra hjärtan. Ofta är dessa små påminnelser om det förflutna som bär löftet om en ljusare framtid.
En kvinna som tror starkt på talismans återställande och lugnande krafter är den brittiska juveleraren Annoushka Ducas, som har lanserat en skräddarsydd tjänst som heter Mitt liv i sju berlocker – ett armband i 18 karat guld som bär på älskade minnen i form av specialbeställda miniatyrberlocker, som kan sättas i ädelstenar och gjutas i vilken form som helst.
Miniatyrberlocker kan vara aktuella vid olika tidpunkter i ditt liv, men aldrig mer än i år, sa Annoushka, som lanserade sitt eponyma smyckehus 2009. Vi har haft mycket tid för eftertanke och det finns ett verkligt behov av att känna trygghet . Talismaner handlar om det. De påminner dig om fina minnen och presenterar dem i påtaglig, spänstig form. Av denna anledning känner du dig skyddad av detta smycke, eftersom det konkretiserar något så omhuldat som bärs djupt i ditt hjärta.
Lycka till har alltid varit centrala i Annoushkas design. En av hennes första kollektioner, som fortfarande finns tillgänglig idag, heter Dream Catcher, som hon förklarar är inspirerad av idén att utnyttja något viktigt men ändå eteriskt. Som namnet antyder, är dessa 18 karat roséguldbitar inspirerade av formen av infödda amerikanska drömfångare, vissa med ädelstenar inklusive pärlemor och färgade diamanter. Det finns också hennes Touch Wood-kollektion: höga smycken inspirerade av hennes ryska rötter som innehåller slitstarkar av ebenholts, ibland dolda, så att huden alltid är i kontakt med detta magiska material, efter den vidskepliga tron att det avvärjer otur.
Jag har använt talesättet 'touch wood' hela mitt liv. Det härstammar delvis från min mamma som alltid bar en träring, förklarar designern.
Så vad fick henne att tänka på ett charmarmband? Och varför en skräddarsydd tjänst när det finns så många väletablerade lyckosymboler som bärare kunde ha blandat och matchat från en kollektion?
För mig är det viktiga med smycken inte hur det ser ut för andra, utan vad det betyder för personen som bär dem, säger hon. Att arbeta nära kunderna på de sju berlockerna innebär att jag kan designa något helt unikt för dem. Något som representerar dem i tiden, som kan föras i arv genom generationerna, så individualiteten hålls vid liv. Dessutom har jag varit fascinerad av miniatyrsaker sedan jag var barn. När du skapar något i 18 karat kan du lägga tid på att fullända det, så att varje detalj finns där att utforska och glädjas åt.
På sitt eget My Life in Seven Charms-armband har Annoushka visat en gul diamantbelagd ubåt för att representera den berömda Beatles-låten, den första låten hon minns när hon dansade till med sin bortgångne mamma. Det är en medaljong som öppnas; propellern snurrar och den har en liten diamant i periskopet, entusiasmerar hon. Hennes man representeras av en liten diamant och guldsex på benen, medan hennes lilla rubinsatta gondol, en symbol för hennes kärlek till skidåkning, har ett litet par skidor i 18 karat vitguld och har dörrar som kan svängas upp. Jag kunde aldrig designa något som inte replikerade den äkta varan, säger hon. För mig vore det nonsens. Varför skulle du skapa en linbana i miniatyr med dörrar som var stängda?!
Varje armband presenteras i en vackert inbunden smyckeskrin i form av en bok och kommer med en egen liten klippbok, som beskriver designprocessen med skisser och anteckningar som förklarar historien bakom varje berlock. Uppdrag tar mellan tre till fem månader och alla möten kan äga rum över Zoom.
