Ann Demeulemeester intervju: att göra ett hus till ett hem
Belgisk designer hittar nya uttryck för skönhet med Serax
Vad betyder hemma för en modedesigner? En modedesigner som, innan hon så småningom drog sig tillbaka från modet för några år sedan, presenterade kreationer säsongsvis i Paris, ingick i en krets av kreativa som skrev historia och såg hennes självbetitlade verksamhet växa till att bland andra framgångar räknas till ett globalt nätverk av återförsäljare? Jag tycker att ett hem är som ett fågelbo, skriver Ann Demeulemeester via mejl. Så jag ser det som väldigt viktigt.
Några geografiska koordinater som kapitlet Demeulemeesters biografi hittills: det finns 1800-talets landsbygdsvilla belägen i den lilla belgiska staden Kessel – en kort bilresa bort från Antwerpen – som Demeulemeester och hennes man (och långvariga medarbetare), fotografen Patrick Robyn, ring hem. Sedan, i Antwerpen, finns huset som paret hade bott i i 30 år och där de fostrade sin familj. Hon klassar detta idag som det utrymme som var det viktigaste i mitt liv.
Nu bor hon i av sin son, hennes tidigare adress i Antwerpen är faktiskt den enda bevarade byggnaden av den framstående schweizisk-franska arkitekten Le Corbusier. Vi räddade huset när vi var väldigt unga, förklarar Demeulemeester. Huset i utbyte [lärde] oss varje dag vad skönhet är.
Andra platser att notera kan vara Antoine Bourdelles verkstad i Paris, den franske skulptören som utbildade sig hos August Rodin och som senare undervisade både Henri Matisse och Alberto Giacometti. Det var där Bourdelle en gång skapade som Demeulemeester, som gjorde sin debut i Paris Fashion Week 1992, avtäckte sin första dedikerade presentation av herrkläder 2006. Hon har en grej för ateljéer och kallar dem konstnärens hem.
Även i Paris pekade hon tidigare ut en byggnad med många århundradens historia, ett innerstadskloster som delvis har anor från 1200-talet. För mina modepresentationer älskade jag mest Couvent des Cordeliers, ett gammalt kloster där jag kunde känna 'själ', säger hon. Det blev mitt 'hem' showplace i Paris.
Och ungefär som hon minns utrymmen för känslorna de väckte, har Demeulemeester länge skapat med EQ - emotionell intelligens. 1978 skrev hon in sig vid Antwerpens Royal Academy of Fine Arts för att studera modedesign under Linda Loppa; när hon tog examen 1981, klassades hon bland de sex i Antwerpen som en av cirkelns två kvinnliga medlemmar. Den andra är Marina Yee; Yee och Demeulemeester får sällskap av Walter Van Beirendonck, Dries Van Noten, Dirk Bikkembergs och Dirk Van Saene.
1985, Demeulemeester etablerade sitt modehus med samma namn. Demeulemeester, vördad för sitt fokus på material, som hon draperat, manipulerat och skräddarsytt till vacker effekt, hämtade Demeulemeester från influenser som är långtgående och har inkluderat musiken av Bob Dylan och Patti Smith (den senare en nära vän), Marcels konst. Duchamp och Jackson Pollock plus skrifter av William Blake och Allen Ginsberg.
Genomgående klädde Demeulemeester sina modeller i exakt kalibrerade färgsekvenser: ett antal ensembler i dystra grått, svarta och vita (alla tre dominerar designerns palett) skulle utbryta i tre, fyra looks skurna av livfulla, ofta monokromatiska tyger. Det var blues som nickade till franske artisten Yves Klein för våren/sommaren 1998, gult och orange för SS09. Min stil är resultatet av massor av frågor jag ställt mig själv under alla dessa år i mitt eviga sökande efter skönhet, säger Demeulemeester när jag ber henne definiera sin signatur.
På senare tid har denna strävan lett henne till keramik. Hon jobbar idag från sitt hem i Kessel, där det alltid är en inspirerande röra på mina bord, säger Demeulemeester. Det varierar från pennor och penslar, till porslin, trä, gips, massor av verktyg och ibland en dator.
Det var här, hemma, som hon för några år sedan började experimentera med att skulptera med porslinslera. Efter ett tag, genom försök och misstag och efter att ha gått kurser med professionella krukmakare, färdigställde Demeulemeester bitar av servis – en tallrik, en kopp – som hon började använda under middagsfester. Idén till en linje av keramik stärktes efter att hon träffade Axel van den Bossche, en av två bröder bakom företaget med huvudkontor i Antwerpen Serax .
2019 hade Ann Demeulemeester – Serax premiär, med början med Dé, en kollektion porslinsservis som med handritade mönster i svarta, vita och klarröda toner spelar på föreställningar om ljus och mörker, och hyllar den fina konstpraktiken chiaroscuro . Jag målade skuggor för att skapa ljus, säger Demeulemeester. Jag gjorde alla de första porslinsprototyperna själv och älskade att måla dem på ett sätt så att denna idé blev tydlig.
Produkten är resultatet av ett nära samarbete med Seraxs team av tillverkare. Det var fantastiskt att arbeta med Serax som hittade rätt hantverkare för mig att förverkliga all porslinsmålning för hand, entusiasmerar hon. Sedan lanseringen har hon lagt till cylindriska ljushållare, en lampa och vaser till sitt utbud.
Samarbetet har varit en stor succé. Digitala önskelistor kan bli ett irriterande koncept, som jag upplevde med Matchesmode : den London-baserade återförsäljaren har lager Ann Demeulemeester - Serax i flera månader nu och det är via min egen önskelista som jag har sett duos av porslinsdesserttallrikar, breda skålar och en smaskig mjölkkanna gå in och slut i lager. Nya leveranser på plats säljs slut inom bara några dagar.
Frestande för många, designens attraktion kan bero på Demeulemeesters höga kvalitetsstandarder. Jag följer varje steg i utvecklingsprocessen tills min idé kommer igenom precis som jag föreställt mig den, skriver hon. Det är alltid en utmaning att förverkliga idéer, men om du kan föra dem till världen blir de en gåva till andra. Jag tror att bra och vackra saker berikar ditt liv.
