Anklagelserna mot Priti Patel
Den ständige sekreteraren vägrade lyda ordern att avsätta högre tjänsteman eftersom det var jul
Inrikesminister Priti Patel
Jeff J Mitchell/Getty Images
Priti Patel anklagas återigen för att ha misshandlat tjänstemän efter att det framkommit att hon försökte få sin kommunikationschef sparkad på julafton.
Inrikesministern bad sin högsta tjänsteman att sparka Andy Tighe, nyhetschef på inrikeskontoret, men avdelningens högsta tjänsteman vägrade att ge ordern, HuffPost säger.
Inrikesministeriets permanenta sekreterare Philip Rutnam avböjde Patels begäran, ett drag som ledde till den senaste tidens spänningar mellan paret.
Tighe valde att gå i pension från inrikeskontoret efter nio år på avdelningen, efter att ha övervakat kommunikationssvaret på London Bridge-attacken och Grenfell Tower-branden.
Priti Patel har ett rekord av mobbning av högre tjänstemän som sträcker sig fem år tillbaka i tiden, har tidigare regeringsministrar och tjänstemän hävdat.
Patel påstås också ha försökt ta bort Rutnam, som ska ha väckt oro över Patels beteende inom regeringskontoret.
Vilka är de historiska anklagelserna som har dykt upp?
Ministrar som arbetade med Patel i regeringen har beskrivit ett mönster av oacceptabelt beteende som spänner över hennes ministerkarriär, säger Tiderna .
Oro över Patels beteende togs upp med nummer 10 2017 när hon tjänstgjorde som internationell utvecklingssekreterare.
En före detta minister som kände till hennes beteende vid departementet för internationell utveckling (Dfid) sa om de senaste mobbningsanklagelserna: Är det en engångsföreteelse? Nej, det är det inte förbannat. Det är hon. Det är exakt samma beteendemönster som hon visade när hon var på Dfid.
Hon hade teammöten där hon medvetet skulle klä ner tjänstemän inför sina kollegor. Det var också aggressiva mejl som ibland skickades mitt i natten.
Det är en sak att vara en tuff och krävande minister – och det är helt passande – men det finns en gräns som man inte går över. Hon gick ihärdigt över den gränsen.
En annan ledande figur på avdelningen sa till The Times: Hon blev utskälld i Dfid för sin elakhet och okänslighet. Hon kunde inte ha varit mer hatad för hur hon behandlade människor. Hon var bara vidrig.
Tjänstemannen sa att hennes tid som utrikesminister hade varit den mörkaste perioden i departementets historia.
En annan före detta tjänsteman sa att Patel hade varit särskilt oförskämd mot sitt privata kontor. Hon skulle komma ut [från] kontoret och säga: 'Varför är alla så jävla värdelösa.'
Patel var också föremål för klagomål när hon var sysselsättningsminister vid Department for Work and Pensions (DWP) mellan 2015 och 2016.
Tre personer som arbetar på DWP under Patels styre sa att hon var utsatt för mobbningsanklagelser vid den tiden. Hon var starkt ogillad av sitt privata kontor, som fann henne som en mycket svår och orimlig minister att ha att göra med, sa en.
Patel hade nämnts i ett klagomål efter att en DWP-tjänsteman blivit sjukskriven av stress.
Även på DWP ska Patel ha försökt ta bort två tjänstemän från hennes privata kontor.
Vilka är de pågående anklagelserna mot Patel?
Enligt Tiderna , flera källor säger att Patel har kolliderat med hemtjänstpersonal över hennes krav, av vilka några ansågs olagliga av tjänstemän.
Under ett möte med Metropolitan Police Commissioner Cressida Dick i oktober, ska Patel ha krävt att få veta varför polisen inte kunde använda våld för att stoppa Extinction Rebellion protester i London.
En källa till inrikesministeriet beskrev Patels påstådda sammandrabbningar med hennes högsta tjänsteman, sa till tidningen: Sir Philip och [hon] har grundläggande meningsskiljaktigheter om rättsstatsprincipen. Han är engagerad och hon är det inte. Hon har förringat honom och orsakat bestörtning, och hon uppmuntrar ofta beteende utanför rättsstatsprincipen.
En före detta tjänsteman sa att Patel gillade att spela ut sin personal mot varandra och var arg och aggressiv på möten. En tredje källa tillade: Ingen kan se hur detta kommer att lösas. Det kommer att sprängas förr eller senare.
Saker rapporteras ha hamnat i spetsen efter att en hög tjänsteman inom inrikesministeriet kollapsade efter ett illasinnat möte med Patel.
The Times säger att han hade arbetat hela natten och försökt, utan framgång, upphäva en dom från högsta domstolen som förhindrade utvisningen av 25 brottslingar till Jamaica.
Han blev enligt uppgift sjuk efter att ha konfronterats med sitt misslyckande av Patel nästa morgon och fördes senare till sjukhus, där han visade sig ha en natriumbrist.
Som svar på påståendena sa en talesman för inrikeskontoret att det inte hade förekommit några formella klagomål mot Patel.
Men Dave Penman, chef för FDA:s civiltjänstförbund, sa att det inte fanns någon formell process för tjänstemän att framföra klagomål mot ministrar.
Arrangemangen är helt enkelt inte tillräckligt bra, sa han och tillade: Det finns ingen skriftlig handling, ingenting när det gäller process. Det är samma sak som det brukade vara i parlamentet — folk litar inte på att systemet är rättvist.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Hur är det med Rutnam?
En före detta tjänsteman berättade för The Times att Patel hade lobbat nr 10 för att ta bort Rutnam från inrikeskontoret, men att begäran avslogs. De ville inte skapa en berättelse om dem mot statsförvaltningen, sa källan.
Förutom att Patel påstås ha försökt få Rutnam sparkad, ska Patel ha lyckats få en annan högre tjänsteman på avdelningen att flytta från sitt jobb.
Och medan Rutnam har överlevt för nu, tror vissa kommentatorer att han kommer att tvingas bort så småningom.
Även om han är den orättade parten är Sir Philips position förmodligen ohållbar, säger The Times. Men om hon inte får vänner snarare än fiender snabbt, kommer Patels dagar också att vara räknade.
Och reaktionen?
Inrikesministeriet utfärdade ett uttalande tidigare i veckan där de förnekade ryktena om ett spott mellan Patel och Rutnam.
Inrikesministern och den ständige sekreteraren är djupt oroade över antalet falska anklagelser som dyker upp i media.
De är fokuserade på att leverera på inrikesministeriets enormt viktiga agenda, som inkluderar att skapa ett immigrationssystem som fungerar för Storbritannien, sätta fler poliser på gatorna och hålla allmänheten säker från terrorism.
Anhängare till inrikesministern har förnekat mobbningspåståendena och insisterar på att även om hon kan kräva, är hon inte orimlig. De slog också tillbaka mot Rutnam och anklagade honom för Amber Rudds avgång över Windrush-skandalen 2018.
Inrikeskontoret är dysfunktionellt och den nuvarande permanenta sekreteraren hade presiderat över en avskedande av en inrikesminister och oavsiktliga utvisningar, sa en källa till The Times.
Om detta vore någon annan miljö skulle Philip Rutnam inte bara få sparken, han skulle nekas pension. Bristen på ansvarighet inom den offentliga förvaltningen är djupt bekymmersam och premiärministern kommer inte att acceptera detta på lång sikt.
Tory-parlamentsledamoten Nadhim Zahawi har också försvarat Patel och beskrivit inrikesministern som briljant och kollegial, Telegrafen rapporterar. Tillfrågad av LBC-radions Nick Ferrari om hon var en översittare, sa Zahawi: Nej, jag tror inte att hon är det alls.
MP tillade att han hade känt Patel i 25 år och att hon var ytterst professionell och arbetar natt och dag för att leverera för landet och hennes väljare.
