Ali boma ye: Sången som gjorde Muhammad Ali till en afrikansk hjälte
Rumble in the Jungle var det avgörande ögonblicket i boxarens karriär och gjorde honom till en kulthjälte på kontinenten
Ali och Foreman i klassikern Rumble in the Jungle
Getty
Det kommer säkert att komma ihåg som det mest seismiska ögonblicket i hans betydelsefulla karriär och det kom 1974, när Muhammad Ali slogs och slog George Foreman i den legendariska Rumble in the Jungle.
The Greatest gick in i ringen i Kinshasa, Zaire, strax före klockan fyra på morgonen, till en sång om 'Ali boma ye' – 'Döda honom, Ali' - från den 60 000 man starka skaran.
Få som var där kommer någonsin att glömma det: veteransportskribent Alan Hubbard beskrev det som 'den mest spännande upplevelse jag någonsin har haft inom sportjournalistik'.
Sången, soundtracket till både kampen och dess extraordinära uppbyggnad, blev en ikonisk boxningsfras. Det också, säger Yomi Kazeem och skriver in Kvarts , 'uttrycker [Alis] förbindelse med afrikaner'.
Filmen When We Were Kings från 1994 innehåller otroliga bilder av folkmassor som stormar för att få en glimt av Ali på hans dagliga löprunda och av honom som leder dem i 'Ali boma ye'. Det hjälpte till att skapa en förbindelse med folket i Zaire och etablerade boxaren som hjälten i kampen, med Foreman, obesegrad i 40 matcher, kastad som fienden. [[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'95864','attributes':{'class':'media-image'}}]]
'Ali boma ye' utgör bakgrunden till bevakningen av författare som George Plimpton och Norman Mailer, som krönikerade cirkusen kring 'rumblet' och dess bredare politiska betydelse i sin bok The Fight. Det fortsatte att eka runt ringen även när Ali njöt av straffet från Foreman, minns Mike Downey i LA Times .
Och när Ali började sin otänkbara motoffensiv i den åttonde omgången fyllde ropet arenan ännu en gång. Det fortsatte när boxaren satte Foreman i golvet och lyftes axeln högt för att fira.
'Kampen var en viktig händelse eftersom Afrika fick en plats på första raden för ett av de mest avgörande ögonblicken i Alis karriär - och liv', säger Kazeem. 'Kampan gentemot miljontals människor på kontinenten.'
Ali var en hjälte för sitt förhållningssätt och sin inställning till USA:s medborgerliga rättigheter, vilket slog igenom i det postkoloniala Afrika, tillägger journalisten. 'Ali blev gudomliggjord av afrikaner som kände att de blev svikna av tidigare antikoloniala hjältar som blev presidenter som hade lovat så mycket men gett så lite.'
Att han blev inbjuden till Zaire, nu Demokratiska republiken Kongo, spelade ingen roll, säger Kazeem. I kölvattnet av hans fantastiska seger, 'Alis styrka, trots och berömmelse över hela världen som möjligen den första globala sportstjärnan var något afrikaner kunde göra anspråk på'.
