500 upp för Lionel Messi: Real Madrid-fans förbannar Barcelonas stjärna
Argentinsk superstjärna gör två mål på Bernabeu för att få en över på Ronaldo och blåsa det spanska titelloppet öppet
Lionel Messi firar efter sin spektakulära vinnare mot Real Madrid
Oscar Del Pozo / AFP / Getty Images
Lionel Messi bekräftade sina meriter som världens bästa spelare när han tände upp El Clasico och gjorde sitt 500:e mål för Barcelona med en spektakulär vinnare av övertid på hemmaplan för Real Madrid.
Tillslaget, hans andra i matchen, översköljde bidraget från hans store rival Cristiano Ronaldo och blåste nytt liv i det spanska titelloppet. Barcelona ligger nu i nivå med Madrid, även om de har spelat en extra match.
Argentineren var i glittrande form hela kvällen och gjorde gästernas öppningsmål för att jämna ut poängen i första halvlek. Han pekas också ut för tuff behandling - en armbåge från Marcelo lämnade honom med en blodig mun, och en tvåfotsutmaning från Sergio Ramos gav Madrid-försvararen ett rakt rött kort.
'Med tanke på hur ofta, hur cyniskt och - i Ramos fall i synnerhet - hur farligt missbrukas Messi, är det kredit för honom att han fortsätter att tackla och inte drar sig för', säger Alistair Tweedale om Daily Telegraph .
Men det var inte foulerna utan hans andra mål för kvällen som kommer att minnas. Med ställningen 2-2 och 30 sekunder kvar på klockan inledde Barcelona en kontring genom Sergio Roberto, och när Jordi Alba drog tillbaka bollen till Messi slog han ett förstagångsskott i nedre hörnet och gjorde 3-2 till Barcelona.
Det var hans 500:e mål för Barcelona och han markerade det med ett ikoniskt firande, då han tog av sig tröjan och visade upp den för de rasande Real Madrid-fansen.
'Vilket sätt det var att nå 500 mål för sin klubb, i det som bara var hans 577:e framträdande', säger Tweedale. 'Det var hans 103:e ställning, för att lägga till häpnadsväckande 37 hattrick. Messi har inspirerat eran av mål-en-match-anfallaren.' Det var en prestation 'som ytterligare cementerade hans position som den största spelaren genom tiderna'.
James Whaling av Daglig spegel är inte i tvivel om att Barcelona skulle ha förlorat utan sin talisman och att han med rätta kan hävda att han är den störste någonsin. 'Om vi hade några tvivel på förhand - Lionel Messis mästarklass i Bernabeu på söndagskvällen visade en gång för alla att han är den bästa spelaren i vår generation... Vi har alla sett bilder från tidigare storheter, och lika briljanta som de var, Messi är säkert på en annan nivå.
'Skärmen visade allt som är briljant med den här argentinska magikern. Han sparkades från pelare till stolpe, han armbågades i ansiktet av Marcelo... Men han tog sig upp från Bernabeu-duken för att göra mål två gånger och inspirera sitt lag till en seger som skickade dem till toppen av La Liga och behöll sin titel hopp vid liv.'
Real Madrid-fansen kommer inte att hålla med, konstaterar Ben Hayward Goal.com . Bernabeu har hälsat andra Barcelona-stjärnor – Ronaldinho, Andres Iniesta och Diego Maradona – men fansen tål inte Messi.
Inför matchen var Madrid-fansen glada över det faktum att Messi misslyckades med att göra mål i sex El Clasico-matcher, konstaterar han. 'Men de borde ha vetat bättre än att avskriva en spelare som redan hade gjort fler mål i den berömda matchen än någon annan', säger Hayward. 'Och med tanke på nederlagets karaktär i den 92:a minuten, återigen var supportrarna inte på humör för att fira hans enorma talanger... verkligheten är att de inte kan vänta med att se ryggen på honom.'
