Winston Churchill: antifascistisk hjälte eller rasistisk krigshetsare – eller båda?
Krigsledare firades som en hjälte men förespråkade rasistiska åsikter under sin livstid
2010 Getty Images
Förnedringen av en staty av Winston Churchill under en Black Lives Matter-protest i London har satt arvet efter krigstidens premiärminister tillbaka i rampljuset.
Statyn spraymålades med orden Churchill var rasist, medan videofilmer från protesterna visade folkmassan skandera sloganen. Vissa demonstranter sågs också hålla banderoller som säger att brittisk kolonialism är skyldig, rapporterar i .
Händelsen inträffade strax efter demonstranter i Bristol rev ner en staty av slavhandlaren Edward Colston från 1600-talet och kastade den i stadens flod.
Churchill som hjälte:
Churchill anses allmänt vara en av de största krigsledarna som Europa någonsin har sett, vilket ledde de allierade till seger i andra världskriget. Det var hans inspiration som hindrade Storbritannien från att gå med i resten av Europa i att kapitulera till Nazitysklands makt, hävdar den brittiske historikern Max Hastings i Daglig post .
Den tidigare premiärministern var också ansvarig för att främja den speciella relationen mellan Storbritannien och USA som fortsätter idag, och uppmärksamma västvärlden på det spirande hotet från sovjetkommunismen efter kriget, med sitt ökända järnridåtal.
Sannerligen hans kraftfull retorik inspirerade nationen under hela hans politiska karriär. Vem skulle kunna förneka styrkan hos repliker som: 'vi ska slåss mot dem på stränderna', 'blod, svett och tårar' och 'deras finaste stund', säger BBC .
Mindre betydande men ändå betydande framgångar inkluderar reformering av fängelsesystemet, införande av en minimilön och införande av lagstiftning som beskattar de rika för att betala för sociala reformer. I [några] mindre frågor tog han några dåliga beslut, medger Väktaren Kenneth Baker, men han fattade de stora problemen rätt.
Churchill fick många utmärkelser, utmärkelser och medaljer under hela sin livstid. Han adlades av drottningen 1953, samma år som han tilldelades Nobelpriset i litteratur för sin behärskning av historisk och biografisk beskrivning samt för briljant oratorium i att försvara upphöjda mänskliga värden.
När han dog fick han den sällsynta äran av en statlig begravning.
Churchill var en anständig man och hedervärd man, såväl som en charmig sådan, hävdar John Simpson om BBC hemsida. Det var dessa egenskaper, inte bara hans berömda trots som gjorde honom till premiärminister.
Och hans offentliga popularitet är obestridlig. 2002 röstades Churchill fram som den största britten som någonsin levt och slog Darwin, Shakespeare och Elizabeth I till topplaceringen.
Churchill som skurk:
Det finns en fara i att Churchill får en rent ikonisk status eftersom det faktiskt tar ifrån hans mänsklighet, sa Allen Packwood, chef för Churchill Archives Centre, till BBC .
Många medhistoriker håller med. John Charmley argumenterar att det är viktigt att komma ihåg att stora män kan begå stora misstag, och Churchills är i samma gigantiska skala som hans prestationer.
Churchill var en angelägen anhängare av eugenik, något han hade gemensamt med ledarna i Nazityskland, där uppskattningsvis 400 000 funktionshindrade tvångssteriliserades.
Han sa en gång att förökningen av svagsinnade är en mycket fruktansvärd fara för rasen, och han utarbetade en mycket kontroversiell lagstiftning som föreskrev att de som lider av psykisk sjukdom skulle steriliseras, enligt Ny statsman .
Många historiker vägrar också att förlåta Churchill för hans syn på ras. Väktaren rapporter att han en gång sa: Jag erkänner inte... att ett stort fel har gjorts mot de röda indianerna i Amerika eller det svarta folket i Australien... av det faktum att en starkare ras, en ras av högre klass... har kommit in och tagit dess plats.
Som ny parlamentariker skrev Churchill att jag tror att vi måste ta kineserna i hand och reglera dem... Den ariska aktien kommer att triumfera.
Även om det ofta sägs att Churchill helt enkelt hade sin tids åsikter, finns det massor av bevis som tyder på att han var mer rasist och reaktionär än sina jämnåriga.
Journalisten och biografen Max Hastings beskrev hans åsikter som oupplysta i jämförelse med USA:s president [Franklin Roosevelts] eller till och med enligt hans tids normer, enligt Historiesamling .
Samtidigt, historikern John Charmley, författare till flera böcker om Churchill, sa att även för de flesta konservativa, än mindre liberaler och Labour, var Churchills åsikter om Indien mellan 1929 och 1939 ganska avskyvärda.
När kurderna gjorde uppror mot det brittiska styret 1920, sa Churchill att han inte förstod den brådska kring användningen av gas som vapen. Jag är starkt för att använda gas mot ociviliserade stammar, sa han. [Det] skulle sprida en livlig skräck.
När Barack Obama tillträdde i Vita huset lämnade han tillbaka en byst av Churchill till Storbritannien. Det är inte svårt att gissa varför, säger Hari. Hans kenyanska farfar, Hussein Onyango Obama, fängslades utan rättegång i två år och torterades på Churchills vakt, för att ha gjort motstånd mot Churchills imperium.
Som utrikesminister för krig skickade Churchill in de ökända Black and Tans för att bekämpa IRA 1920. Enheten blev känd för våldsamma attacker mot civila och våldsamma repressalier.
Historikern Peter Hart beskrev det som ett häpnadsväckande kontraproduktivt drag av Churchill, enligt Den självständiga . IRA-våldet bara ökade, sa han.
Churchill visade också ett starkt hat mot Mahatma Ghandi och hans kampanj för fredligt motstånd, som han såg som ett hot mot det brittiska imperiet. Han rasade en gång över att Ghandi borde ligga bunden på händer och fötter vid Delhis portar och sedan trampas på av en enorm elefant med den nya vicekungen sittande på ryggen.
Den brittiska veteranjournalisten Peregrine Worsthorne har anklagat Churchill för krigshets. Sällan har det funnits en statsman som är så bra på att glorifiera krig och så oanständigt ivrig att föra krig som Winston Churchill, sa han. Alla hans verk visar hans kärlek till krig, glamourerar dess härligheter och minimerar dess fasor.
Worsthorne anklagar historiker för att ha utelämnat de grymheter som Churchill övervakade som premiärminister, och hävdar att han skulle ha varit en stor ledare om han bara hade sonat sin krigshets.
Studier hävdar också att de har bevisat att Winston Churchills utrikespolitik kan ha varit den främsta orsaken till svälten i Bengal 1943, där upp till tre miljoner människor dog.
indisk tidning The Economic Times säger att policybortfall som att prioritera distribution av livsviktiga förnödenheter till militären, civilförvaltningen och andra samt att stoppa risimporten och inte förklara att hungersnöden drabbats av Bengal var bland de faktorer som ledde till tragedins enorma omfattning.
Enligt The Guardian uttryckte Churchill ett inslag av förnekelse över hungersnöden, både för att tona ned allvaret av den och även skylla lidandet på indianerna själva, och hävdade att de förvärrade problemet genom att avla som kaniner.
