Video: Europa League-dröm tar slut för Arsenal och Arsene Wenger
Diego Costa gör vinnaren för att skicka Atletico Madrid till finalen mot Marseille
Atletico Madrid 1 Arsenal 0 (Atletico vinner 2-1 sammanlagt)
Ingen saga då för Arsene Wenger, bara ett misslyckande i form av en sammanlagd 2-1-förlust mot Atletico Madrid i Europa League-semifinalen i går och det plattaste avsluten på hans 22 år som ledare för Arsenal.
Istället för att möta Marseille i Europa League-finalen den 16 maj kommer Arsenal att avsluta sin säsong mot Huddersfield tre dagar tidigare. Det kommer att bli en meningslös match med tanke på att Gunners redan är oförmögna att sluta bland de fyra bästa och kvalificera sig till nästa säsongs Champions League.
Det är mycket sorgligt. Väldigt, väldigt sorgligt, sa Wenger. Tyvärr måste du gå igenom det. Vårt spel kan vara väldigt grymt. Ibland är det väldigt trevligt men lidandet är väldigt starkt ikväll.
Med den första matchen som slutade oavgjort 1-1, skulle Arsenal alltid möta den på en mark där Atletico senast släppte in ett mål den 20 januari.
Deras uppgift gjordes desto svårare i halvtid när Antoine Griezmann matade Diego Costa och den tidigare Chelsea-anfallaren chippade David Ospina för att ge värdarna ledningen.
'Det är mycket sorgligt. Jag är väldigt ledsen ikväll.” Arsene Wenger reflekterar över att hans regeringstid i Arsenal slutade utan en europeisk trofé... pic.twitter.com/F7DoBQGGO5
— Fotboll på BT Sport (@btsportfootball) 3 maj 2018
Om det inte var illa nog, fick Gunners också kämpa med avgången av sin kapten Laurent Koscielny, som bröts av efter att ha slitit sin Achilles, en skada som utesluter fransmannen från sommarens världscup.
Inte för att Arsenal inte skapade några chanser i andra halvlek, men som i den första omgången var deras avslut inte tillräckligt bra, något man kan säga om klubben i allmänhet under det senaste decenniet.
Ta bort FA-cupen och Arsenal har inte vunnit något sedan Premier League-titeln 2004, en fruktansvärd anklagelse mot styrelsen och managern, som har presiderat under långa år av medelmåttighet där näst bäst accepterades.
Wengers avgång är sedan länge väntad. Den som efterträder fransmannen kommer att behöva ge sig ut på en stor översyn av en trupp som saknar anda, uthållighet och den blodiga beslutsamheten att vinna som en gång var ett kännetecken för Arsenal.
Inget sagoslut för Arsene Wenger pic.twitter.com/AzJw5dkUuM
— B/R Football (@brfootball) 3 maj 2018
Under Wenger har truppen blivit mjuk, en återspegling av managern som i flera år varken har varit ärlig eller realistisk i att analysera sitt lags misslyckanden. Han var på det igen i går kväll när han fick frågan om nederlaget.
Vår prestation var mycket bra, sa han efter att ha förlorat sin 250:e europeiska match som ansvarig för Arsenal. Jag måste säga att vi spelade mot ett bra lag och grattis till dem och lycka till i finalen. Vi känner att det var tillräckligt för att gå igenom de två matcherna.
Om man ser bra på de två matcherna så hanterade vi inte de viktiga ögonblicken i matchen bra. Det är också en del av kvaliteten på laget. Vi har 1-0 på hemmaplan och släpper in ett dumt mål. Ikväll, med en minut kvar till halvtid, släpper vi in ett mål på kontringen när man vet att det här är viktiga ögonblick i en match av den här storleken.
Så Wenger lämnar klubben efter att ha aldrig vunnit en europeisk trofé på 22 år och med Gunners inför sin andra säsong i rad utan Champions League-fotboll.
Nederlaget i Madrid betyder att det är ett nedslående slut för en tränare som kom till England med sådan balans och löfte.
