Vem attackerar oljetankfartyg från Gulf?
Spänningen vid världens oljechokepunkt kan vara matchen som tänder Mellanöstern
Saudiarabiens oljetanker, Amjad, en av två som enligt uppgift skadades i mystiska 'sabotagetacker'
Karim Sahib/AFP/Getty Images
En internationell utredning av attacker mot oljetankfartyg utanför Förenade Arabemiratens kust förra månaden har kommit fram till att en statlig aktör är den mest troliga boven.
Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Norge sa till FN:s säkerhetsråd att det finns starka indikationer på att de fyra attackerna var en del av en sofistikerad och samordnad operation som genomfördes med betydande operativ kapacitet.
Av de kommersiella fartyg som måltavlades i explosionerna, den 12 maj, flaggade ett av Förenade Arabemiraten, två var tankfartyg som ägdes av Saudiarabien och det fjärde var ett norskt tankfartyg, rapporterar CNN .
Både USA och Saudiarabien har pekat finger åt Iran, men utredningsrapporten pekar inte ut någon stat som den påstådda angriparen.
Teheran har fördömt attacken och förnekat inblandning. En hög iransk lagstiftare berättade Reuters att sabotörer från ett tredje land kunde ligga bakom sabotaget och att händelsen visade att säkerheten i Gulfstaterna var bräcklig.
Enligt den nyligen släppta utredningsrapporten krävde attackerna på fartygen, i UAE:s territorialvatten 12 nautiska mil utanför emiratet Fujairah, en hög grad av koordination och avancerad teknisk och underrättelsekapacitet.
Dykare tros ha anslutit limpet minor som sprängde tankfartygen i ett angrepp avsett att göra fartygen ur funktion utan att sänka dem eller detonera deras laster, säger rapporten.
Det var inga skadade, men Saudiarabien säger att två av dess fartyg fick 'betydande' skador.
Som Tiderna konstaterar att attacker mot sjötrafiken i viken har underblåst spänningar som redan förstärkts av Irans nukleära avtal och Washingtons åtgärder som förstärker sin militära närvaro i regionen, med hänvisning till ospecificerade hot från Iran.
USA:s nationella säkerhetsrådgivare John Bolton har varnat för ett mycket starkt svar från USA mot den islamiska republiken och dess ombud i händelse av ytterligare attacker i Persiska viken.
Även om det är oklart varför Iran skulle genomföra en relativt låg nivåattack på de multinationella tankfartygen, har observatörer spekulerat i att det kunde ha varit för att skicka en signal till styrkor som sträckte sig emot det att det är kapabelt att störa sjöfarten där utan att utlösa ett krig, säger BBC .
Oljepriserna steg med nästan 2 % direkt efter attacken, mitt i rädsla för att den viktiga choke-punkten för världens oljeförsörjning skulle kunna ge den match som sätter regionen i brand.
I april hotade Irans revolutionsgarde att stänga Hormuzsundet, genom vilket ungefär en femtedel av världens oljeförsörjning passerar, om det hindrades från att använda vattenvägen. Dagar senare nådde relationerna mellan USA och Iran ett nytt låg när Teheran antog en ny lag som förklarar att alla amerikanska trupper som är stationerade i Mellanöstern är terrorister.
Den amerikanska sjöfartsmyndigheten utfärdade sedan en rådgivande varning om att Iran eller dess ombud kan vara inriktade på kommersiella fartyg och oljeproduktionsinfrastruktur i regionen.
USA har stärkt sin militära närvaro i viken med ytterligare trupper, bombplan och en hangarfartygsgrupp, rapporterar Ekonomiska tider . Den ökade utplaceringen är avsedd att avskräcka ytterligare incidenter, har amerikanska tjänstemän sagt.
