Veckans bok: The Twelve Lives of Alfred Hitchcock av Edward White
Whites oortodoxa biografi 'styckar Hitchcock till ett dussin delar'
Se alla sidor
STF/AFP via Getty Images
Fyra decennier efter hans död är Alfred Hitchcock fortfarande den mest kända filmskaparen av dem alla, sa Christopher Bray i Daglig post . Den tubby, lugubre cockneyen i bankkostym, med en roll-on roll i alla hans 50 filmer, är en figur som alla känner. Ändå förblir mycket om mannen en gåta. Var han (som han ville att vi skulle tro) en seriös affärstyp som dök upp i tid, gjorde sitt jobb och gick glatt hem till sin familj? Eller var han (som hans filmer antyder) en lerande pervers, besatt av mänsklighetens mörka sida? Edward Whites svar på denna gåta är att stycka Hitchcock i ett dussin delar. Han erbjuder en serie tematiska porträtt, var och en fokuserade på en annan aspekt av regissörens personlighet: Hitchcock the Dandy, Hitchcock the Voyeur, Hitchcock the Londoner, och så vidare. Inbilskheten fungerar till stor del: detta är en originell, absorberande studie som fångar den motsägelsefulla naturen hos Spänningens Mästare.
Ett av dess bästa kapitel, med titeln The Fat Man, handlar om Hitchcocks oroliga inställning till sin kropp, sa Farran Smith Nehme i Wall Street Journal . Den kretsar tillbaka till regissörens vänlösa barndom, som son till en livsmedelsaffär i Leytonstone, östra London. Även om Hitchcocks aptit som vuxen var legendarisk – han åt ibland tre biffar i en enda måltid – hävdar White att hans frekventa skämt om hans vikt förrådde en djupt rotad känslighet. På andra håll producerar bokens fragmenterade struktur ögonblick av udda ologiska, sa Peter Conrad i Observatören . Ett kapitel kallar honom The Womaniser, även om Hitchcock påstod sig vara impotent och drömde att han hade en penis gjord av kristall som hans fru Alma försökte krossa. I ett avsnitt som betraktar honom som en katolik, hävdar White ganska desperat att Grace Kellys röda klänning i Slå M för mord varliturgisk.
Hitchcocks önskan om kontroll är ett huvudtema, sa Victoria Segal i Sunday Times . Han var känd för att plåga sina stjärnor. Medan man filmar Fåglarna , Tippi Hedren tillbringade flera dagar med att kasta levande fåglar mot hennes huvud – och anklagade senare Hitchcock för att ha förgripit sig sexuellt på henne. Utan att förringa sådana incidenter, föreslår White att Hitchcock själv överdrev sin egen grymhet, för att spela upp till en sadistisk legend. Ungefär som Craig Browns hyllade Beatlesstudie, Ett två tre Fyra , detta är ett verk som vänder kronologin till förmån för det tematiska, det tangentiella, det marginella. Och det ger många insikter. Med dessa 12 skalpelldrag skär White nära motivets hjärta.
W.W. Norton 400pp £22,99; Veckans bokhandel £ 17,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
