Varför hälften av Storbritanniens polisstationer har stängts under det senaste decenniet
Undersökningar visar att vissa större städer inte har några dedikerade stationer med frontdisk
(Chris J Ratcliffe/Getty Images)
Omkring 50 % av Storbritanniens polisstationer med frontdiskar där allmänheten kan prata med poliser har stängt under det senaste decenniet, enligt en ny analys.
Även om inga officiella siffror som visar antalet nationella stängningar finns tillgängliga, har en utredning av Daglig post föreslår att minst 667 dedikerade stationer har stängts ner sedan 2010.
Informationsfrihetssvar från 39 av de 43 polisstyrkorna i England och Wales indikerar att det nu är färre än 600 som fortfarande är öppna för allmänheten.
Städer inklusive Bath, St Albans och Ely har inte längre några dedikerade stationer med främre diskar. Och Londons Metropolitan Police har förlorat 106 stationer och har nu bara 36 efter att ha sålt av 1 miljard pund av egendom, rapporterar tidningen.
Styrkor inklusive Met har lanserats onlinebrottsrapporteringstjänster , med borgmästare i Londons kontor hävdar att folk inte använder polisstationer som de en gång gjorde. Stadsmyndigheten säger att 2016 anmäldes bara 8 % av brotten vid polisens frontdiskar, en minskning från 22 % 2006.
Men kritiker hävdar att förändringen i beteende har tvingats fram av stationsstängningarna, och har hånat system som 'virtuella poliser' som ineffektiva för människor som söker tryggheten från ansikte mot ansikte och integriteten på en polisstation, säger Mail.
Stängningarna har till stor del skyllts på omfattande budgettryck. A Redovisningsutskottets rapport 2018 fann att krafter säljer ut mer av sina tillgångar för att försöka skaffa några medel för kapitalinvesteringar och alltmer drar på sina reserver.
Covid-pandemin har också föranlett de tillfälliga stängningarna av många fler stationer som experter fruktar aldrig kommer att öppna igen, enligt tidningen.
Ilskan över stängningarna har underblåsts av en rad mord nyligen som har ägt rum nära platserna för tidigare stationer.
I fredags knivhöggs 19-årige Ahmed Beker nära polisstationen Paddington Green i västra London, som stängdes 2018. Hans kusin hade dödats i ett knivhugg på samma gata i september 2019.
Jay Singh-Sohal, den konservativa kandidaten att bli West Midlands polis och kriminalkommissarie, har varnat för att stationsstängningarna skickar ett meddelande om att rättvisan är på reträtt och är en inbjudan till brottslingar att flytta in.
Kritiken upprepades av Labour-parlamentarikern David Lammy, som twittrade att de konservativa pratar hårt om lag och ordning, men deras rekord är laglöshet och oordning.
