Varför ett växande antal hemlösa får böter och fängelse
Undersökningar visar att mer än 50 lokala myndigheter har PSPO:er som förbjuder tiggeri och slentrian
En hemlös man som tigger på Stranden, London
Jack Taylor/Getty Images
Ett ökande antal hemlösa får böter och till och med dömda till fängelse för tiggeri och grov sömn, enligt en ny rapport.
Trots uppdaterade riktlinjer från inrikeskontoret som utfärdades i början av året som sa att råden inte borde rikta in sig på grova sliprar, har en utredning av Väktaren fann att mer än 50 lokala myndigheter hade order om skydd av det offentliga utrymmet (PSPO) på plats. Enligt PSPO:erna förbjuds hemlösa människor från stadskärnor, får hundratals pund i böter och fängslas om de upprepade gånger begär pengar i vissa fall, säger tidningen.
Rapporten säger att lokala myndigheter i England och Wales har delat ut hundratals fastställda straffavgifter och drivit brottsdomar för tiggeri, ihärdigt och aggressivt tiggeri och slentrian, efter att ha fått stärkta befogenheter att bekämpa asocialt beteende 2014 av dåvarande hem. sekreterare Theresa May.
Rosie Brighouse, en advokat för människorättsorganisationen Liberty, sa: Vi varnade från början för att PSPO:er var alldeles för breda och mogna för missbruk av övernitiska råd som vill sopa bort olägenheter från deras gator. Nu ser vi dussintals lokala myndigheter som använder dem för att rikta in sig på marginaliserade grupper och bötfälla människor för att de är fattiga.
Sådana fall enligt uppgift inkluderar en man som fängslats i fyra månader för att ha brutit mot en förordnande om kriminellt beteende (CBO) i Gloucester för tiggeri. Enligt The Guardian erkände domaren i fallet: Jag kommer att skicka en man till fängelse för att ha bett om mat när han var hungrig.
TILL BuzzFeed Rapporten i december sa att föråldrade viktorianska lagar fortfarande är starkt förlitade på, med 1 461 personer som åtalades för tiggeri förra året genom att använda 1824 års Vagrancy Act.
Även om denna lag vanligtvis inte resulterar i ett fängelsestraff, såvida inte i sällsynta åtal mot obetalda böter, kan ett brott mot en CBO resultera i ett straff på upp till fem års fängelse, sa nyhetswebbplatsen.
Bland de mest officiella råden var Kettering Borough Council . Staden Northamptonshire hyllade vad den ansåg vara de mest kriminella uppförandeorder som utfärdats på en gång på grund av fällande domar för tiggeri, efter att ha dragit tio personer till domstol för att ha brutit mot PSPOs i maj 2017.
PSPO används för att ta itu med antisociala beteenden i stadskärnan. Om vår personal under arbetets gång identifierar individer i behov av stöd, hänvisar de personer till lämpliga myndigheter för hjälp. Rådet är mycket proaktivt i detta avseende, heter det i ett uttalande.
Josie Appleton, chef för Manifestklubben kampanj mot hyperreglering av vardagen, sa till The Guardian: Det är en travesti att människor som mest behöver vår hjälp blir behandlade som om de är avskum... hur behandlar man de fattiga? Det faktum att de ses som en rörig sak är grotesk omänsklighet och många platser med dessa order på plats har mött ett enormt offentligt protest mot orderna.
Hon tillade: Det är den här typen av mycket hård officiell mentalitet... det har inte att göra med att representera människor utan att airbrusha saker.
May införde PSPO:er 2014 för att begränsa hur specifika områden kunde användas. I december 2017 sa hennes efterträdare, Amber Rudd, åt kommunerna att inte missbruka lagar om antisocialt beteende genom att rikta in sig på hemlösa.
En talesperson för inrikesministeriet sa: Vi är tydliga med att PSPO:er bör användas proportionellt för att ta itu med antisocialt beteende, och inte för att rikta in sig på specifika grupper eller de mest utsatta i våra samhällen.
Det är upp till lokala myndigheter att avgöra om deras användning av befogenheterna är lämplig och att de uppfyller de juridiska tester som anges i lagstiftningen. Regeringen har åtagit sig att ta itu med och minska hemlöshet och att erbjuda stöd till de mest utsatta i vårt samhälle.
