Varför Boris Johnsons plan inte kommer att fixa socialvård
Analyser tyder på att pengar som genereras av föreslagna skattehöjningar inte kommer att räcka för att hantera både NHS och bredare vårdkriser
Boris Johnson under besök på Westport Care Home i Stepney Green, östra London
Paul Edwards/WPA Pool/Getty Images
Professor Catherine Needham från Birmingham University om varför beloppen bakom premiärministerns finansieringsplan för att bryta socialvårdssystem inte stämmer
Boris Johnson har avslöjade planer för en skattehöjning på 12 miljarder pund per år från april 2022, för att finansiera socialvårdsreformen i England och för att ta itu med NHS Covid-inducerad eftersläpning av fall.
Efterfrågan på vård – från kortsiktiga behov till långsiktigt stöd – är stigande och nivåer av otillfredsställda behov är skyhöga. Sociala omsorgsbehov brådskande investering .
De fyra nationerna i Storbritannien har var sin egna vårdsystem . I England har förfrågningar om socialvård ökat med 6 % under de senaste fem åren men det har funnits en minska hos människor som får stöd. Runt 14 000 färre har fått den hjälp de behöver.
Tillkännagivandet om extra finansiering för att fylla det tomrummet borde vara uppmuntrande. Men pengarna som regeringen söker är inställda på att inte bara finansiera en reform av socialvårdssystemet utan också en räddningsplan för NHS. Att komma tillbaka till pre-pandemisk nivå av NHS-tjänsten ensam kommer sannolikt att kosta nästan 17 miljarder pund . Kritiker fruktar att den nya avgiften kommer att förbrukas inom NHS, med lite kvar att spendera på att förbättra socialvården. Forskningen jag har gjort på vårdmarknader och hållbara vårdsystem betona att dessa nya förslag sannolikt inte kommer att leverera det vi så akut behöver.
Ett komplext system
Socialvården, som ger långtidsvård för personer med funktionsnedsättning och åldersrelaterad skröplighet, är ett enormt komplext system. Det omfattar boende, hemtjänst, dagtjänster och ett brett utbud av samhällsstöd.
I Storbritannien tillhandahålls de flesta av dessa av den privata sektorn, i en mångfald marknad av tusentals leverantörer och samhällsgrupper. Människor betalar för närvarande för sin egen vård om deras tillgångar överstiger en viss nivå (£23 500 i England), annars köps vård åt dem av deras lokala kommun.
Människor lever mycket längre med flera tillstånd som behöver stöd från vården. Även om mycket av samtalet om vård fokuserar på äldre människor, hälften av utgifterna är faktiskt på personer i arbetsför ålder med funktionshinder. Familjer ger också en enorm mängd informell vård och stöd .
Aktuella förslag
Johnson har lovat reformer av socialvården sedan han tillträdde 2019 och äntligen har han meddelat vad det kommer att bli. Planerna innebär en höjning av folkförsäkringen för vad regeringen betecknar en vård- och omsorgsavgift. De inkluderar också en gräns på £86 000 för hur mycket människor kommer att behöva betala för vård under sin livstid.
I nuläget finns det inget maxbelopp som en person kan betala för vård. För vissa personer med långvariga tillstånd som demens uppgår kostnaderna till hundratusentals pund.
Det finns ett reellt behov av nya pengar i systemet. Men av de 36 miljarder pund som kommer att höjas med denna avgift kommer endast 5,4 miljarder pund att gå till social omsorg, och hälften av det kommer att betala för det nya vårdtaket snarare än att ta itu med någon av de befintliga påfrestningarna i systemet.
Förslag om att införa ett tak för vårdutgifterna välkomnas. Men vi har haft en keps i lag förut. Det var en del av Vårdlag 2014 och övergavs sedan på grund av farhågor om genomförandets genomförbarhet.
Utgifterna för självfinansierare (en relativt osynliga och svåra att efterforska grupp) skulle behöva övervakas av lokala myndigheter så att det var tydligt när taket hade nåtts. Vi har ännu inga system för att göra det. De nuvarande förslagen (ett tak för utgifter med en glidande skala av bidrag för personer med tillgångar på £20 000 till £100 000), verkar vara ännu mer komplexa än de som gjordes 2014.
De nya förslagen gör inte heller något för att ta itu med låga löner för de 1,5 miljoner människor som arbetar inom vårdsektorn. De kommer inte att förbättra utbudet, kvaliteten eller adekvatheten för social omsorg, ett system som många säger handlar om att tillgodose grundläggande behov snarare än att förbättra välbefinnandet eller låta människor blomstra.
För dem som formulerar en mer ambitiöst konto av vad socialvårdsreformen skulle kunna åstadkomma finns det lite att fira i de nya tillkännagivandena.
Om förslagen träder i kraft - och det är en lång väg framöver, med potentiell fientlighet från alla håll - så kommer de att gälla personer som får tillgång till vård från 2023. Efter att ha betalat för en avgift för vård och omsorg kommer många av dessa människor att ha höga förväntningar på vad de kommer att få av socialvården. Om pengarna går till NHS, och lämnar socialvården fast i kris, kan det bli politiska kostnader för Johnson utöver hans nuvarande huvudvärk av ett brutet manifestlöfte.
Catherine Needham , professor i offentlig politik och offentlig förvaltning, University of Birmingham .
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel .
