Vad hände i Tjernobyl?
Historien om världens värsta kärnkraftskatastrof berättas i kritikerrosade nya serier
Igor Kostyn/Getty Images
Tjernobyl , den nya HBO-miniserien om kärnkraftskatastrofen 1986, har blivit något av ett fenomen bland kritiker och har väckt allmänhetens intresse för fakta bakom händelsen.
Serien i fem delar, som berättar historien om historiens värsta kärnvapenincident, har mötts av universellt beröm sedan premiären förra månaden, och beskrevs av Väktaren lika mästerlig tv, lika häpnadsväckande som gripande, och den är obeveklig i sin hemska spänning och vägrar att släppa taget ens för en sekund.
Meter tillägger att showen sjunker in i nya nivåer av mörker i sin utforskning av de dystra efterdyningarna av händelsen.
Det är kraften i förödande sanningar mot brottningslögner som gör Tjernobyl sådan övertygande, livsviktig tv, säger tidningen. Vi vet redan resultatet från flash-forwarden i det första avsnittet, men resan har varit en av de mest påverkande och hemsökande showerna som dykt upp detta århundrade.
Den katastrofala härdsmältan vid det dåvarande sovjetiska kärnkraftverket, nära gränsen mellan Ukraina och Vitryssland, ledde till att omkring 50 brandmän och räddningsarbetare dog och tusentals fler människor under de följande decennierna till följd av strålning som släppts ut av explosionen.
Här är en titt på hela historien bakom explosionen.
Vad hände?
Under de tidiga timmarna av den 26 april 1986, arbetare vid anläggningen i Tjernobyl, ursprungligen känd som V.I. Lenin kärnkraftverk, försökte ett experiment vid en av platsens fyra reaktorer.
Testet var utformat för att se om det var möjligt att överbrygga klyftan mellan att elnätet går ner - en vanlig händelse under Sovjetunionens sista år - och att anläggningens reservgeneratorer tar över.
Testet var dock förhastat och dåligt planerat, och en efterföljande reaktorsmälta såg två explosioner spränga taket från reaktorn och spränga många ton radioaktivt material i atmosfären över Ukraina, Vitryssland och vidare.
Hur många människor drabbades?
På grund av den sovjetiska regeringens hemlighetsfulla karaktär var detaljerna i katastrofen, inklusive dödssiffran, för det mesta dolda för både Sovjetunionens medborgare och omvärlden.
FN:s vetenskapliga kommitté för effekterna av atomstrålning (UNSCEAR) har identifierat 49 omedelbara dödsfall till följd av trauma, akut strålförgiftning och en helikopterkrasch under bärgningsoperationen.
De långsiktiga konsekvenserna är dock mer dystra. Under 2005, OSKÄDD noterade en topp i fall av sköldkörtelcancer i närliggande regioner och förutspådde att totalt 4 000 dödsfall så småningom kommer att hänföras till Tjernobylolyckan.
Mer än 100 000 människor evakuerades från området omedelbart efter olyckan, och det totala antalet evakuerade från svårt förorenade områden nådde så småningom 340 000. Dessa människor har aldrig fått återvända hem, och de förbjudna områdena kallas gemensamt för Exclusion Zone. Tillgång till denna zon kan endast beviljas av Ukrainas regering, och endast för 12 timmar åt gången i nästan alla fall.
Förstörde Tjernobyl Sovjetunionen?
Det har hävdats att den anmärkningsvärt dyra saneringsoperationen och den omfattande regeringens mörkläggning kan ha varit katalysatorn för Sovjetunionens kollaps 1991.
Sovjetiska myndigheter hade länge misslyckats med att erkänna inhemska katastrofer, säger NBC News . Men den här gången, när vindarna förde det radioaktiva nedfallet över stora delar av Europa, gjorde deras försening det internationella samfundet ilska och avslöjade deras patologiska hemlighetsfullhet.
Besvikelsen över regeringens hantering av katastrofen inom Sovjetunionen nådde också oöverträffade nivåer, med tiotusentals demonstranter som gick ut på gatorna i Kiev och på andra håll. BBC rapporterar.
Enligt Mikhail Gorbatjov, dåvarande ledaren för Sovjetunionen, var Tjernobyl-katastrofen en vändpunkt som öppnade möjligheten till mycket större yttrandefrihet, till den grad att systemet som vi kände det inte längre kunde fortsätta.
Tjernobyl visade sig vara ett symptom på ett korrupt och misslyckat system snarare än en teknisk katastrof, tillägger BBC.
