Tidsbomben för kreditkort hägrar för låntagare
Många människor lockas till nollprocentsaffärer men gör inga åtgärder för att betala av sin skuld
DAMIEN MEYER/AFP/Getty Images
Medan rekordlåga räntor kan vara dåliga nyheter för sparare, njuter låntagare av att spendera billiga, eller till och med gratis, pengar till aldrig tidigare skådade nivåer. Men branschsiffror har nu utfärdat en varning om att miljontals människor kan sitta på tidsinställda kreditkortsbomber.
Det har varit en enorm boom av räntefria kreditkort de senaste åren. Det finns nu 67 erbjudanden som inte tar ut någon ränta på saldoöverföringar under två år eller mer, jämfört med ingen för fem år sedan.
Efterfrågan finns definitivt. Vi är för närvarande skyldiga 67,7 miljarder pund på plast, i genomsnitt 2 500 pund per hushåll – och miljoner av oss flyttar över den skulden till räntefria kreditkort. Enligt British Bankers' Association gjordes det 609 000 saldoöverföringar till noll procent kreditkort på totalt 1,34 miljarder pund bara i mars.
Ett räntefritt kreditkort kan vara ett bra sätt att komma över din skuld. De ger dig andrum för att betala av din skuld utan att den växer ytterligare. Men oron är att inte alla rensar sina lån - och när den räntefria perioden slutar kan vissa få en otäck chock.
Även om dessa nollprocentsaffärer är populära, måste du undra hur många människor som helt enkelt trampar vatten med en balans som de kämpar för att göra verkliga intåg i, säger Andrew Hagger, en privatekonomianalytiker och grundare av Money Comms, i Tiderna .
Det överflöd av räntefria kreditkort där ute är farligt enligt tidigare pensionsministern baronessan Altmann.
Det här är oansvarig utlåning och kan äventyra den finansiella stabiliteten i många år framöver, sa Altmann Daglig post . Noll-procents initiala räntor kan locka människor i en skuldfälla.
En färsk rapport från Financial Conduct Authority avslöjade att omkring 3,3 miljoner av oss har byggt upp kreditkortsskulder som vi aldrig kommer att kunna rensa.
Eftersom vi alla spenderar mer på plast, då flyttar många av oss de pengarna till en räntefri affär, oron är att vi inte tänker på hur vi ska betala av våra skulder. Men, din skuld kommer bara att vara räntefri så länge, sedan kommer räntan att skjuta i höjden.
Många kunder hamnar med mer skulder eftersom det inte finns något incitament att betala tillbaka, och de kan lätt fångas ut av att inte kunna överföra saldot till en annan produkt i slutet av den räntefria perioden, säger Antony Elliott, vd för Fairbanking Foundation i The Times.
Det finns också fällor i att om en betalning missas, eller en gräns överskrids, slutar nollprocentsräntefasen omedelbart.
Med den genomsnittliga räntan på ett kreditkort för närvarande 22,6 per cent APR, enligt Moneyfacts, kan slutet på en nollprocentsaffär leda till en kraftig ökning av vad du är skyldig.
Om du har skulder på kreditkort är det vettigt att flytta det till en räntefri affär, se bara till att du har en plan för hur du ska rensa den skulden. Den enklaste lösningen är att ta det du är skyldig, dividera det med antalet månader kvar på den räntefria affären och sedan sätta upp en månatlig autogiro för det beloppet. På så sätt garanterar du att skulden rensas innan ränta förfaller.
