Storbritanniens solförmörkelse 2015: Storbritannien förbereder sig för 'domedagsmörker'.
För första gången på 16 år är Storbritannien på väg att uppleva en solförmörkelse. Här är allt du behöver veta
Himlen mörknar över Storbritannien i morse när landet bevittnar sin första solförmörkelse sedan 1999, vilket föranledde påståenden från en pastor att domens dag är nära.
Mark Biltz sa att Storbritannien pekades ut av den astronomiska händelsen av politiska och religiösa skäl.
'När vi tittar på var mörkret kommer att vara, kommer det att vara i nordeuropeiska länder som England och Sverige där vi ser uppkomsten av islam och anti-israeliska känslor', sa han till den amerikanska nyhetssajten. World Net Daily . 'Särskilt européer bör vara uppmärksamma.'
Effekterna av förmörkelsen kommer dock att vara störst längst i nordvästra Skottland – ett område som inte är känt för storleken på sin muslimska befolkning. Och de flesta amatörastronomer kommer att vara mindre oroliga för evig dom än av utsikten till låga moln, som hotar att skymma fenomenet för de flesta observatörer.
Vad är en solförmörkelse?
Solförmörkelser inträffar när månen rör sig direkt mellan solen och jorden och kastar en skugga på planetens yta. Människor i mitten av det skuggade området upplever en total solförmörkelse. De som är närmare kanten av skuggan ser en partiell förmörkelse, som lämnar en del av solen synlig.
När kommer den brittiska solförmörkelsen att äga rum?
2015 års solförmörkelse inträffar i morse den 20 mars. I London sammanfaller det med rusningstid, som börjar 08.24 och toppar 09.31. Områden väster om London kommer att uppleva förmörkelsen något tidigare (den når sin topp i Plymouth kl. 9.25) och de i öster kommer att se den senare (i Norwich kommer toppen att vara kl. 9.34).
Även på fredag: den svarta supermånen
Blir himlen klar?
Vädret är inte idealiskt. De bästa utsiktsförhållandena är i Lincolnshire, Midlands, södra Wales och delar av sydvästra England, där tidig dimma lättar. Två molnband sitter över områden norr och söder om det diagonala bandet, även om vissa delar av nordöstra Skottland kan ha turen att få en paus i molnen. Sikten kan också minska av ett moln av giftig smog som kommer till Storbritannien från kontinenten.
Blir det en total förmörkelse?
Inte i Storbritannien, även om det i de yttersta nordvästra delarna av landet kommer att komma nära. På västkusten av Isle of Lewis, till exempel, kommer 98 procent av solens strålar att blockeras, och vissa områden på det skotska fastlandet kommer att skuggas från 94 procent av dess ljus, Den självständiga säger. När du rör dig söderut och österut kommer effekten att minska, och London och Southampton förväntar sig en förmörkelse på 84,5 procent. Färöarna och den norska ön Svalbard kommer att uppleva en total solförmörkelse i drygt två minuter.
Hur kan jag se den?
Titta aldrig direkt på solen under en förmörkelse, annars riskerar du allvarliga ögonskador. Experter säger att du ska göra dig själv en nålhålsprojektor , med två pappersark och en vass nål. Mer hängivna astronomer skulle kunna använda ett teleskop med speciella filter. Om du vill få ut det mesta av evenemanget kan du ta en 'förmörkelsekryssning' från Newcastle till Färöarna för att se solen försvinna helt.
Hur är det med solförmörkelseglasögon?
Om du inte vill göra en nålhålsprojektor kan du använda ett par solförmörkelseglasögon istället. Det finns i princip liknande solglasögon. men har mycket mörkare linser för att skära bort mer av strålarna (det är inte säkert att titta på solen genom vanliga solglasögon). The Independent rapporterar att glasögonen är en bristvara och i vissa områden 'beordrar de priser på upp till £20 när efterfrågan ökar'. Tidningen varnar också folk att kontrollera att glasögonen de köper är stämplade med CE-märkningen, vilket betyder att de uppfyller EU:s säkerhetsstandarder.
Är det säkert att ta bilder av förmörkelsen?
Kameralinser bör skyddas med mörka filter för att säkerställa att ljussensorn inte skadas av solens direkta ljus. Fotografer bör också undvika att titta genom en kameralins på solen utan att bära ögonskydd.
Hur är det med solförmörkelseselfies?
College of Optometrists har varnat för att det finns risker förknippade med att ta bilder med antingen kameror eller smartphones under fredagens förmörkelse. Att oavsiktligt titta på solen medan du tar bilder kan leda till brännskador på baksidan av ögat, sa de, och att titta över en axel för att kontrollera att allt är i linje medan du tar en selfie kan också vara farligt. Även om man tittar på förmörkelsen runt kanten på telefonens skärm kan det orsaka ögonskador, sa de.
Daniel Hardiman-McCartney, en klinisk rådgivare vid College of Optometrists, sa: '1999, när det var den senaste stora förmörkelsen, var det ingen som hade smartphones eller tog selfies. Detta kan potentiellt vara mycket farligt eftersom människor kan bli frestade att titta på solen när de försöker få den perfekta bilden eller klippet.'
Han tillade: 'Eftersom förmörkelsen är en relativt långsam process, kan människor råka titta på solen i några minuter.'
Hur ofta inträffar solförmörkelser?
I genomsnitt inträffar de någonstans i världen 2,4 gånger per år, men det här kommer att vara första gången som Storbritannien har bevittnat en gång sedan augusti 1999. Det sägs ha varit den första totala förmörkelsen som var synlig i Europa sedan 22 juli 1990, och den första synligt i Storbritannien sedan 29 juni 1927. Det var mindre, partiella förmörkelser 2003, 2006, 2008 och 2011. En total förmörkelse kommer att blockera solen i hela Storbritannien, västra Europa, västra Afrika och delar av Amerika den 28. september 2015.
Vad händer om jag missar den här?
Det kommer att bli en lång väntan tills nästa betydande solförmörkelse påverkar Storbritannien. Även om en partiell förmörkelse tekniskt sett kommer att vara synlig den 21 augusti 2017, kommer Månen knappt att klippa kanten på solen och få människor utan specialutrustning kommer att märka det. Något mörkare solförmörkelser kommer att ses 2021, 2022 och 2025, men effekten av denna fredags händelse kommer inte att överskridas förrän på kvällen den 12 augusti 2026.
Hur förklarades solförmörkelser förr i tiden?
En solförmörkelse sågs ofta som ett dåligt omen, eller ett tecken på att något djupt redan hade gått fel. 'Människor är beroende av solens rörelse,' sa EC Krupp, chef för Griffith Observatory i LA, till nationella geografiska . '[Det är] vanligt, pålitligt, du kan inte manipulera med det. Och så, helt plötsligt, kommer en Shakespeares tragedi och tiden är ojämn. Solen och månen gör något som de inte borde göra.'
Många samhällen skapade myter för att förklara fenomenet och skyllde ofta försvinnandet på gudar eller övernaturliga bestar som konsumerade solen. Vikingarna berättade om två vargar som evigt jagade solen och månen, men som bara sällan fångat och försökte förtära sitt byte, som sedan skulle lyckas fly. Andra kulturer försökte vända en solförmörkelse till något positivt. I Togo sades det att solen och månen slogs under en förmörkelse, och folk samlades utanför och uppmanade dem att sluta. Det sågs därför som ett tillfälle att lägga gamla tvister till vila – en tradition som fortsätter idag.
Har den moderna världen något att frukta för solförmörkelser?
Även om händelsen kanske inte är 'ett budskap från Gud till hela världen', som pastor Biltz hävdar, är det möjligt att det kommer att påverka vår verksamhet. Elsystemoperatörer varnar för att solförmörkelsen kan orsaka strömavbrott över hela Europa eftersom kontinenten i allt högre grad förlitar sig på solenergi. När den sista solförmörkelsen mörknade Europas himmel 1999, hämtade kontinenten en liten bråkdel av sin energi från solen. Nu kommer mer än 10 procent av energin som genereras i Europa från solen, och i vissa länder är siffran mycket högre. Tyskland, Europas största ekonomi 'får nu mer än en fjärdedel av sin elektricitet från förnybara generatorer och är liksom andra EU-länder ansluten till grannländernas nätsystem'. Ekonomiska tider rapporterar. European Network Transmission System Operators for Electricity sa: 'Solförmörkelser har inträffat tidigare men med ökningen av installerad solcellsenergiproduktion kan risken för en incident vara allvarlig utan lämpliga motåtgärder.'
Kommer Storbritanniens strömförsörjning att påverkas av solförmörkelsen?
Antagligen inte. Storbritannien får en relativt liten del av sin energi från solenergi, så även om National Grid säger att solenergiproduktionen kommer att halveras under förmörkelsen, är det troligt att det kommer att finnas tillräckligt med ledig kapacitet i systemet för att ta upp släcket.
