Statliga pensionsförändringar: allt du behöver veta
Reglerna för den statliga pensionen är på väg att förändras dramatiskt och många pensionärer har lämnats i skymundan
2008 Getty Images
Om du närmar dig pensionen är chansen stor att du inte vet hur mycket din statliga pension kommer att bli. Förutom förvirring om huruvida du är berättigad till statlig pension, och den ålder vid vilken du kan förvänta dig att få den, förstår många människor inte de radikala reformer som kommer i april nästa år.
En undersökning av Saga visade att en tredjedel av personer över 50 inte har någon aning om de kommer att ha det bättre eller sämre när den nya schablonmässiga pensionen träder i kraft i april 2016.
'Vår forskning visar på stor förvirring om förändringar av den statliga pensionen', säger Sagas Paul Green. 'Även om det finns en minoritet av människor som är kunniga och vet hur man får ut det mesta av det som erbjuds, bör det inte bara vara för de kunniga få att dra nytta av det. Regeringen måste göra mycket mer för att öka medvetenheten om hur människor kan öka sin statliga pension.
En ny singelkurs
Den stora förändringen som sker från april är att den statliga pensionen förenklas. Alla som är berättigade till förmånen kommer att få samma belopp, till skillnad från för tillfället där flera grupper får olika summa betalt.
De behovsprövade delarna av den statliga pensionen som kallas den andra statliga pensionen (Serps) och Pensionskrediten håller på att avskaffas. Istället kommer det att finnas en allmän utbetalning för alla som uppnått statlig pensionsålder och har betalat 35 års folkförsäkringsavgifter.
För närvarande är det maximala du kan få innan de medeltestade förmånerna läggs till £115,95 per vecka. Enligt det nya systemet kommer alla som är berättigade till full statlig pension att få minst £151,25 per vecka.
Det kommer särskilt att gynna lågavlönade, egenföretagare och personer som varit utan arbete under perioder. Det beror på att dessa grupper tidigare inte byggde upp tillräckligt många nationella försäkringskrediter för att kvalificera sig för den statliga andra pensionen, så de gick miste om den högre inkomstnivån. Nu går alla deras krediter till single tier-systemet så att de kommer att få en större inkomst.
Däremot är det tvärtom för höginkomsttagare. Under det nya systemet kommer de inte att kunna bygga upp krediter mot Serps vilket innebär att de bara kommer att få schablonbeloppet istället.
Detta missförstås allmänt med Sagas forskning som visar att bara 28 procent av låginkomsttagare inser att det nya systemet kommer att göra dem bättre ställda. Samtidigt tror 36 procent av höginkomsttagarna felaktigt att de kommer att få mer av schablonpensionen än vad de skulle göra idag.
Ge dig själv en pensionsboost
Ett annat område som orsakar förvirring är påfyllning av statliga pensioner. Endast 7 procent av de tillfrågade av Saga visste hur de skulle gå till väga för att betala ut extra folkförsäkringar för att få en bättre statlig pension.
Om du ska ha betalat mindre än 35 år av folkförsäkringsavgifter när du går i pension efter april 2016 kan du köpa ytterligare krediter. Det kan göra stor skillnad för hur mycket du får i pension. Det är inte billigt att köpa påfyllning så du måste väga upp hur mycket du har att vinna under din pensionstid och hur mycket inkomst du kommer att få från andra källor som en privat pension.
Du kan också köpa ytterligare folkförsäkringskrediter om du har rätt till statlig pension före april 2016. Läs mer på statens pensionswebbplats här .
