Seriefigurer kan förbjudas från skräpmat
Tony the Tiger och Dairylea-kon kan förvisas från hyllorna under nya förslag
Saul Loeb/AFP/Getty
Bekanta maskotar som Milky Bar Kid, pratande M&M och honungsmonstret kan försvinna från hyllor och skärmar under ny lagstiftning som skulle förbjuda företag att använda barnvänliga karaktärer för att marknadsföra ohälsosam mat.
Förslaget är en av flera reformer som föreslagits av en tvärpolitisk kommitté av parlamentsledamöter i en rapport som undersöker sätt att bekämpa barnfetma.
Förbudet skulle gälla både varumärkesgenererade reklammaskotar, som Tony the Tiger eller Dairylea-kon, och användningen av licensierade karaktärer från TV eller film för att marknadsföra mat som innehåller stora volymer fett, socker eller salt.
Barnvänliga karaktärer förknippade med hälsosam mat, såsom Jolly Green Giant, skulle besparas yxan, enligt förslagen som lagts fram av Health and Social Care Select Committee.
En studie från 2010 visade att 50 % av barnen säger att mat från ett paket dekorerat med en kändis som Shrek smakar bättre än exakt samma mat från ett vanligt paket, CNN rapporterade då.
Kommittén rekommenderade också att skräpmatsreklam förbjuds från TV-skärmar tills efter vattendelaren klockan 21.00.
Andra förslag i deras rapport inkluderar att avsluta flerköpskampanjer på skräpmatprodukter och att hindra stormarknader från att placera söta hyllor vid utcheckning för att uppmuntra impulsköp.
Kommittén menade att problemets omfattning nödvändiggjorde en helhetssyn.
Barn blir överviktiga i en tidigare ålder och håller sig överviktiga längre, säger den konservativa parlamentsledamoten Dr Sarah Wollaston, som är ordförande för kommittén. Problemet kan inte längre ignoreras, tillade hon.
I går avslöjades det mer än 22 000 elever i årskurs sex i England och Wales klassas som svårt överviktiga , vilket betyder att ungefär ett av 25 barn kommer att börja gymnasiet som är farligt överviktiga.
En tredjedel av barnen i Storbritannien är överviktiga eller feta, enligt siffror från regeringen, och hälsokampanjer har varnat för en hälso-tidsbomb som bara kan desarmeras om drastiska åtgärder vidtas för att bekämpa epidemin.
NHS spenderade 6,1 miljarder pund under det senaste året på att behandla tillstånd relaterade till fetma – mer än de sammanlagda budgetarna för polisen, brandkåren och rättsväsendet, säger Politikens hem .
Dr Modi Mwatsama, från kampanjgruppen Obesity Health Alliance, beskrev att kommitténs rekommendationer var utmärkta.
Storbritannien är mitt i en fetmaepidemi och regeringen måste vidta kraftfulla åtgärder för att ta itu med barnfetma om vi ska förhindra att denna spiral går utom kontroll, sa hon.
