Rugby-VM 2015: Pool D-profilen – Frankrikes gåta
De tog sig till finalen 2011 och efter fyra år av medelmåttighet kan fransmännen vara på väg att få ännu en VM-överraskning?
Franck Fife/AFP/Getty Images
För fyra år sedan förlorade Frankrike med en enda poäng mot Nya Zeeland inför All Blacks hemmapublik i finalen på Aucklands Eden Park. Att de tog sig till finalen var en prestation i sig; att de körde All Blacks så nära var anmärkningsvärt.
Som sagt, nederlaget gjorde det till det mest oönskade av hattrick, eftersom Les Bleus höll på att vinna Webb Ellis Cup för tredje gången. Vanligtvis vet du aldrig vad du kommer att få med den franska sidan. Bländande och dynamiska å ena sidan, sporadiska och frustrerande å andra sidan, de är den typen av gåtfulla lag som andra sidor kommer att vilja undvika, särskilt om de bygger upp självförtroende och fart i sina poolmatcher som börjar med en sammandrabbning mot Italien på Twickenham .
Stjärnman: Thierry Dusautoir
På 6 fot 2in och 16:a 5 lb är Frankrikes Elfenbenskusten-födde kapten en ikon, men han är inte den kraft han var och de senaste säsongerna har han blivit alltmer skadebenägen. Men om Toulouse-flankern håller sig i form kommer han att samla poäng för denna franska sida som, på sin dag, är en match för vem som helst.
En att titta på: Wesley Fofana
Fofana, den mest begåvade centern i Europa, växte upp i Paris och var fotbollsspelare under stora delar av sin ungdom. Sedan han övergick till rugby har han visat en sällsynt uppsättning färdigheter, kombinerat tempo med styrka och briljant fotarbete. Med tanke på utrymmet kunde han skapa kaos i oppositionens försvar.
Tränare: Philippe Saint-Andre
En av Frankrikes bästa kantspelare någonsin, Phillipe Saint-Andre (alias PSA) tog över den franska nationella sidan 2011 efter att ha haft trollformler som ansvarade för Sale Sharks och Gloucester. Sedan dess har han presiderat över fyra år av medelmåttighet när Frankrike inte har slutat högre än fyra i sexnationerna. Men det har funnits glimtar under sommaren av att PSA har lyckats ge ett sken av sammanhållning och sammanhållning till Les Bleus, och deras 25-20-seger över England i Paris förra månaden kommer att fylla Frankrike med självförtroende för de kommande veckorna.
