Roy Hodgson från Fulham är årets tränare
Att slå Juventus, Wolfsburg och andra europeiska topplag kommer att bli folklore på Craven Cottage
Fulhams chef Roy Hodgson har röstats fram till årets manager av League Manager's Association. Även om hans lag har uppnått en respektabel 12:e plats i Premier League, är det hans häpnadsväckande seger i Europa League, som kulminerar i morgondagens final mot Atletico Madrid, som har gett honom hyllningarna. När han anlände till Craven Cottage i december 2007, var klubben i en dvala. Men, i en antydan om vad som kan komma, ledde han Fulham till en mirakulös serie av fyra segrar av sina senaste fem matcher, och räddade dem från nedflyttning. Att sådana som Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger och Harry Redknapp har ropat efter att få se honom hedrad är ett bevis på omfattningen av hans framgång. Ett Europa League-lopp som har sett hans lag besegra sådana som Juventus, Wolfsburg och förra årets mästare Shakhtar Donetsk är fantasin och, oavsett resultatet i Hamburg i morgon, är den här säsongens europeiska bedrifter avsedda att bli Fulham-folklore. LMA:s ordförande Howard Wilkinson sa: 'Sedan han kom till Fulham har Roy förändrat klubbens förmögenheter. Han räddade dem till en början från gränsen till nedflyttning och tog dem sedan till sin högsta ligaposition någonsin förra säsongen. I år har han utnyttjat den plattformen och uppnått anmärkningsvärda framgångar i säsongens Europa League... Han är en stor förebild för alla blivande managers och tränare och är fullt värd detta erkännande.'
En annan gesällchef som har nått osannolika framgångar är Steve McClaren, som tilldelades LMA:s särskilda förtjänstpris. Genom att ta över FC Twente, bara sex månader efter att ha blivit avstängd från Englandsjobbet, har McClaren lett det holländska laget från klarhet till klarhet och kulminerat med att vinna ligan den här säsongen – för första gången i klubbens historia.
McClarens framgångar i Holland hade lett till spekulationer om att han skulle återvända till Premier League, möjligen med West Ham. Men den tidigare Middlesbrough-chefen har tydligen bestämt sig för att hans framtid ligger på kontinenten och dagen efter att ha mottagit sitt LMA-pris tillkännagavs det att McClaren har tagit över som manager för Wolfsburg.
Erkännandet av Hodgson och McClaren markerar en återgång till framträdande plats för den engelska managern vid en tidpunkt då Chelsea, Arsenal, Liverpool och det engelska laget alla styrs av européer. Dags för förändring? Eller åtminstone för Fulhams ägare Mohamed Fayed, nu med massor av pengar efter att ha sålt Harrods , för att ge Hodgson mer säkerhet än det rullande 12-månaderskontraktet han förhandlade fram i december förra året?
